光阴荏苒，日月如梭。

转眼间，距离乡试开考之日，仅剩下半月。

这日，徐锋与赵永、石岸、陆飞三人，在书院苦读之余，也决定出来采买些考试所需的笔墨纸砚，顺便透透气。

四人行至明州府城的主街之上，不由得都有些诧异。

只见宽阔的街道上，此刻竟是人头攒动，摩肩接踵，车水马龙，比往日繁华了何止数倍。各种口音的叫卖声、说笑声、讨价还价声交织在一起，汇成一片喧嚣的声浪。

“乖乖，今天是什么日子？怎么这么多人？”石岸瞪大了眼睛，有些新奇。

赵永见多识广些，解释道：“石岸兄弟，你有所不知。这府城的客栈，早在一个月前，就被来自各州县前来应考的士子们给住满了。如今临近考期，人自然更多了。”

石岸闻言，豪气干云地一拍胸脯。

“徐大哥，陆兄弟，赵兄弟，待会儿看上什么笔墨纸砚，只管开口，小弟我请客，管够！”

陆飞憨厚一笑，拍了拍自己壮实的臂膀。

“是啊徐大哥，我力气大，负责给你们拎东西！”

徐锋看着几个兄弟真挚的模样，心中也是暖洋洋的，不禁莞尔。

“你们啊……这份心意我领了。不过今日采买，还是各付各的，莫要争抢。”

四人说笑着，在人群中穿梭，感受着这考前特有的紧张而又热闹的氛围。

“前面有家‘文宝斋’，听闻他们家的‘松烟墨’和‘玉管笔’乃是明州一绝，我们去看看。”徐锋指着不远处一个古色古香的店铺招牌。

正当他们要随着人流拐进文宝斋所在的那条巷子时，忽地，一股巨大的人潮猛地从侧面一个岔路口涌了出来，如同开闸的洪水，力道极大。

“小心！”徐锋低喝一声，下意识地想去拉住身边的赵永和石岸。

然而人流实在太过汹涌，他只觉被人七手八脚地一挤一推，竟与赵永三人瞬间被冲散开来。

徐锋身不由己，被人群裹挟着向前涌动，脚下踉跄，根本无法稳住身形。他心中一凛，暗自运起一丝气血稳住下盘，同时警惕地观察着四周。

待他好不容易在一处稍微空旷些的角落站稳脚跟，甩了甩有些发麻的胳膊，抬眼望去，却发现自己已然到了一处更为拥挤喧闹的所在。

前方赫然搭着一个数尺高的简易木制擂台！

擂台之上，两名赤着上身的大汉，正拳来脚往，打得“砰砰”作响，尘土飞扬，引得台下黑压压一片看客爆发出阵阵喝彩与怪叫。

擂台一侧，还设有几张桌案，几名身着皂隶服饰的衙役，正手持纸笔，一边观看，一边奋笔疾书，似在记录着什么。

这是……比武招亲？

还是什么民间擂台赛？

怎么官府的人也掺和进来了？

这大乾朝的娱乐活动，倒是别致。

徐锋正自纳罕，心中盘算着如何挤出人群去找赵永他们。

就在此时，他忽觉背后一股猝不及防的大力猛地袭来！

“哎哟！谁他娘的推老子！”一声粗鲁的叫骂伴随着那股力道。

徐锋只觉脚下一个趔趄，重心不稳，整个人竟被这股突如其来的巨力，直直地推向了那喧嚣的擂台！

“咚”的一声闷响！

徐锋猝不及防之下，竟被直接推上了擂台中央！

擂台之下，一名衙役见有人上台，立刻扬声高喝。

“新上台的，报上名来，籍贯何处！”