“皇上，不好了，皇后娘娘她，她血崩了……”“告诉太医，一定要把?儿救下来！”“这……”“你没听见吗梁九功！！”“是，奴才去告诉太医！”
片刻后，康熙急匆匆地进了坤宁宫：“?儿，你怎么样？”赫舍里?——他的皇后此时面如金纸，缓缓回道：“生死有命，皇上不要为难太医们，他们尽力了。只希望皇上能善待七阿哥。”不错，旁边宫女哄着的小婴儿是七阿哥，却是康熙活下来的第二个儿子，此时的康熙觉得自己可能是注定子嗣单薄，也往那边看了看，本来应该很高兴自己又多了个儿子，可是面前苍白无力的赫舍里?却在告诉他即将到来的残酷事实。此时的康熙无言以对，只能双目垂泪紧紧地抱住自己的皇后。
赫舍里?的气息已经越来越稀薄了，康熙紧紧地贴着皇后不愿意放开。他一声一声地呼唤着皇后的名字“?儿”，但是皇后的意识仍然在变得模糊。五月的京城已经进入了夏季，但是初夏的高温仍然没能留住皇后的体温，皇后赫舍里?就这样死在了康熙怀里，最后时刻，赫舍里?回光返照，捧着康熙的脸说着：“皇上，一定要好好对待我们的七阿哥啊。”康熙点点头，正想说点什么，但赫舍里?的手已经无力地摔在了病床上，康熙崩溃地哭了，这是陪着他这么多年的皇后，但最终却离开了。这时候的康熙对自己的寿命期望其实很低，因此他此时觉得自己是中年丧妻，很可怜，连襁褓中的七阿哥也不想看。但是在他不经意间看见宫女怀里的孩子以后，他却移不开眼睛了——七阿哥的脸，几乎是赫舍里?一比一还原的样子，和她足有九成相似，唯一不像的一成还是和康熙自己像。康熙脑子里不由回想起那时年轻的赫舍里策马射箭的样子，他把七阿哥抱在怀里：“额娘没了，以后，阿玛会保护你的。”
之后的几天里，皇后的葬礼开始举行，按照宫廷礼制，皇后去世后梓宫理应奉安于坤宁宫之中，康熙打破了这个规矩，他让人将棺木安放于自己居住的乾清宫中，他要亲自送他的“?儿”最后一程，赫舍里氏也由此成为清朝历史上唯一在死后梓宫奉安在乾清宫中的皇后。而治死了皇后的太医则早就被他遗忘了，因为皇后临死前曾经劝说他不要为难太医，康熙也没有追究这回事。
埋葬了皇后以后，康熙给了皇后非常夸张的一个谥号“仁孝皇后”，在清朝，皇后太后的谥号是以“孝”开头的，康熙此举意在表示皇后赫舍里氏对他而言独一无二的地位，在皇后去世后的头半年里，他更是去安放她灵柩的巩华城行宫缅怀了她几十次——这都是明着表示给别人看的，而不能表示的部分，则是刚出生的七阿哥。由于女子的闺名不会公开，康熙毫不顾忌，给这个孩子取名为“胤礽”。随着胤礽渐渐长大，康熙看着七阿哥和仁孝皇后九成相似的脸是越看越喜欢，他动了立太子的念头。太后和太皇太后劝阻过康熙，因为从努尔哈赤起就没有立太子的传统，但康熙仍然排除了所有困难，在胤礽仅仅一岁零七个月的时候，就立胤礽为太子了。
“自古帝王继天立极，抚御还区，必建立元储，懋隆国本，以绵宗社无僵之休，朕绪应鸿续，夙夜兢兢，仰为祖宗谟烈昭缶，付托至重，承祧行庆，端在元良。嫡子胤礽，日表英奇，天资粹美，兹恪遵太皇太后，皇太后慈命，载稽典礼，俯顺舆情，谨告天地，宗庙，社稷。 于康熙十四年十二月十三日，授胤礽以册宝，立为皇太子，正位东宫，以重万年之统，以繁四海之心，大典告成。”康熙在诏书上如此写着。
虽然说是“正位东宫”，但是太子还小，因此康熙就把胤礽留在乾清宫亲自抚养，就连临幸妃子们都得妃子东厢房太子西厢房，这让妃子们十分嫉妒，但看到太子那张脸以后她们仿佛是明白了什么，只能默默记下。
太皇太后见康熙一直是这副鳏夫带娃的样子觉得也不是个事，于是亲选了钮祜禄氏家的两个女儿入宫为妃。康熙明面上顺着孝庄的意思将二人接入宫中，且于次年册封钮祜禄家的大女儿为继后，但实际上她只不过是坐冷板凳。
除夕夜里。“?儿，我又来看你了，也就在你面前，我还是我，不是朕。”康熙和过去的几年一样仍然风雨无阻地出现在了巩华城，康熙静静地站在那里，眼中满是思念。突然，一阵寒风吹过，他仿佛听到了赫舍里?轻柔的声音：“皇上，莫要过度伤心，保重龙体才是。”康熙一惊，四处张望却不见人影。
此时的皇宫里却是乱成了一锅粥，除夕节照例是皇室夜宴的日子，虽然前两年皇帝都去缅怀仁孝皇后了没有出现，但皇帝这一年可是册封了钮祜禄氏为继后，这样的日子里他却还是在巩华城，这分明是在说继后根本无足轻重。这让继后钮祜禄氏觉得有些惶恐，“难道皇上还在记恨义父的事情吗？”作为遏必隆之女，她很清楚遏必隆当年投靠鳌拜的事，更何况当年遏必隆更是让她拜了鳌拜为义父，如今康熙在这个日子也没出现，她作为“余孽”倒是根本不会有不满，有的只有害怕。而感到不满的则是前来拜访的玉氏使者，他们前来朝拜却没见到康熙本人，还听说他在巩华城缅怀先皇后，觉得康熙因为哭拜死去的皇后就不理国事，昏庸无能。有惶恐，有不满，当然也有怜悯，宴席上，惠嫔那拉氏一边哄着儿子胤禔吃饭一边怜悯地看了一下皇后，她觉得皇后肯定是因为遏必隆被迁怒了——当然她并不知道，其实这一场大戏只不过是康熙对先皇后和太子一系列奇怪举动的序幕。
回宫后，康熙一如既往地选择搂着胤礽睡，虽然胤礽一出生，康熙就给他取了个小名叫保成，寄托着康熙希望他好好长大成人的愿望，但是康熙私底下却是对胤礽一口一个礽儿。看着胤礽那张酷似仁孝皇后的脸，康熙每次摸摸胤礽的脑袋都会觉得自己得到了打心底里的快乐，另外他也习惯了在胤礽面前不再自称“朕”，而是一口一个“为父”，“我”，“阿玛”，就像是普通的父亲一样。而在宫中，他又立了个规矩，所有人见到太子胤礽必须二跪六叩，要知道，即便是皇帝本人也就让人三跪九叩而已，皇后则是一跪三叩，康熙的这个规定表明了他是把胤礽当成了整个大清的第二人。