鸡鸣寺的晨钟，将六朝烟水敲成碎玉，崔秀宁的月白衣裙掠过青苔石阶，袖底的梧桐佩，与王若雪腰间的算筹袋，在香火气中，发出细碎的共鸣。她们的鬓间，各簪着半枝寒梧与朱雀，正是昨夜玄武湖结盟时，萧雪与苏绾所赠——胡汉的花枝，终于在江南的佛寺，共承晨露。

“秀宁姐看，”王若雪的素衣，拂过放生池的栏杆，池中锦鲤的鳞光，竟在水面，拼出“护民”二字的水纹，“这寺的香火，原是南朝百姓，为谢玄的淝水之战所立，如今，”她的算筹，在栏杆上排出“地天泰”卦象，“却在为北朝的将军，祈一统签。”

崔秀宁的指尖，轻轻抚过功德碑上的“止戈”二字，想起昨夜玄武湖的水师结盟，想起陆灵珊在雨花台染血的红衣：“百姓的香火，”她忽然轻笑，声如钟磬余韵，“从来只向护民者，不分南北。”

大雄宝殿的阴影里，老和尚的袈裟，忽然扫过她们的前路，手中托着的枣木盘上，摆着两签筒——北朝的狼首纹，南朝的朱雀纹，在晨光里，竟无半分违和。王若雪的算筹，忽然指向签筒的“天枢位”，那里，两签的露头处，皆有“护民”的朱砂印。

“女施主求何事？”老僧的声音，混着檀香，“是问前程，还是问……”他的目光，落在崔秀宁腕间的梧桐佩，“问护民者的归途？”

崔秀宁与王若雪对视一眼，各自取签——展开时，素帛上的字迹，竟如出一辙：“金戈止戈，寒戟归田”。王若雪的算筹，忽然在地面，排出“火天大有”卦象，算珠滚落的轨迹，恰好穿过“止戈”二字，显形出太武帝与孝明帝的虚影，并肩而立。

“师父，”崔秀宁忽然福身，望着老僧递来的“寒山寺钟铭”拓片，“这八字，可是当年太武帝与昭明太子，共铸寒山寺钟时，留下的暗纹？”

老僧的眼中，泛起微光：“女施主可知，”他的指尖，划过拓片的“止戈”二字，“钟铭的背面，”翻转拓片，露出用密砂写的“胡汉同辉”，“是昭明太子，用护民血，刻的誓约。”

王若雪的算筹，忽然点向拓片的“归田”二字，那里，竟藏着《禹贡》的九州水脉图：“原来一统的签，”她忽然轻笑，“不是金戈铁马的征服，是让寒铁戟，”望向放生池的锦鲤，“成为犁田的耒耜，让胡汉的百姓，”指尖划过“同税同考”的暗纹，“共耕一片田。”