铜驼街的暮色浸着酒旗风，“胡姬酒肆”的驼铃声里，陈庆之的白角巾拂过鎏金酒壶，壶身“南北同春”的刻纹，恰与宇文渊戟穗的鲛人血，在烛火下泛着暖光。二楼临窗处，南朝使团的青鸾旗与北朝寒梧旗，隔着雕花窗棂，在晚风中织成护民的经纬。

“七年未见，元皓的破虏戟，倒是比当年在钟离城头，多了几分人间烟火气。”陈庆之的银盏斟满江南黄酒，酒香混着塞北乳酪的气息，“苏姑娘的机关匣，如今可还藏着我们当年的‘长江九阙’密语？”

宇文渊的寒铁戟斜倚朱柱，戟身映着对方衣袂上的“天梁纹”——那是南朝天机阁供奉的护民星官。他忽然轻笑，声如黄河破冰：“子云兄可知，苏绾上月刚用‘长江水雷’图纸，换了我半幅《胡汉均田令》草案？”

陈庆之的眼中泛起微光，指尖划过桌面的“铜驼记”刻痕——太武帝时期的胡汉互市图，此刻正被酒渍晕染成南北合流的河。他忽然取出半枚“天梁佩”，与宇文渊璇玑锦囊中的“天枢佩”相触，竟显形出当年钟离城头的护民战图：“南梁的‘白袍军’，如今改称‘护民营’，旗号上的朱雀，早与你的寒梧，共衔同一片天。”

酒肆胡姬送来酪浆时，宇文渊的戟穗忽然缠住陈庆之的袖摆，触感竟与苏绾机关匣的银线相同：“子云此次北上，怕是不止为朝贡？”他忽然望向街心的铜驼，驼背上的“胡汉共荣”纹，正被百姓的护民灯照亮，“梁武帝的‘璇玑宝匣’，该是在你车架暗格吧？”

陈庆之忽然仰饮一盏，酒液顺着白角巾滴落，在桌案划出“南北归心”的水痕：“元皓果然敏锐。”他的声音忽然低哑，“宝匣里的‘血河盟约’副本，还有梁武帝与柔然勾连的密信——”他忽然握住对方的手，“苏姑娘在天机阁苦寻十年的证据，都在其中。”

宇文渊的瞳孔骤缩，想起胡太后腕间的天机阁刺青，想起崔秀宁用命护住的丝绢。他的指尖抚过陈庆之掌心的剑茧，那里有与自己相同的“护民”磨痕：“当年在钟离，你我以‘长江’‘黄河’为号，约定护百姓周全。”他忽然振戟，戟风扫过酒肆飞檐，将“护民”灯影，聚成南北合璧的凤凰，“如今这约定，该兑现了。”

陈庆之忽然取出一卷《水经注》残页，页脚“钟离护民”的血字，正是苏绾的笔迹：“苏姑娘托我带话，”他的声音混着楼下商队的驼铃，“她说天机阁的星图，早已算出，唯有南北合流，才能让胡汉的炊烟，飘过长江黄河。”