建章宫的朱漆殿门在卯时初开，三十六盏“护民”宫灯依次亮起，灯光掠过殿内“胡汉共荣”的穹顶壁画，将广陵王元子攸的青鸾袍，映得如太武帝陵寝的苍狼原晨光。宇文渊的寒铁戟横在丹墀下，戟身“胡汉一统”古篆与新帝冕旒上的“共主”纹章，在晨雾中，竟成阴阳合璧之象。

“宇文爱卿，”元子攸的声音混着殿角编钟，手中玉册刻着孝明帝的血诏真迹，“朕欲授你柱国大将军，加九锡之礼，以彰护民之功。”冕旒轻颤，露出与孝明帝相似的眉眼，“此乃天下百姓所愿。”

寒铁戟的戟穗忽然扬起，宇文渊的玄甲在玉册光芒中，竟显形出太武帝的戎装虚影：“陛下可知，太武帝临终前，曾砸了自己的九锡金銮，说‘护民者不需金玉加身，需得百姓心口相传’。”他忽然取出崔秀宁遗留的梧桐佩，“臣只请‘开府仪同三司’，愿将梧桐苑并入寒梧盟，让胡汉暗桩，共织护民之网。”

殿内哗然，三公九卿的朝笏上，寒梧纹与梧桐纹，在宫灯映照下，渐渐融成“共荣”二字。元子攸忽然轻笑，玉册轻点丹墀，竟引出太武帝时期的“护民砖”暗纹：“爱卿可知，孝明帝在显阳殿，曾用梧桐叶，亲手绘了幅《寒梧图》？”他忽然望向殿外，那里陆灵珊正以惊鸿剑，将梧桐苑的旧旗，改绣成寒梧盟的狼首凤羽，“朕准你所请，愿寒梧盟与梧桐苑，共护这胡汉的朗朗乾坤。”

宇文渊忽然单膝跪地，戟尖轻点“护民砖”，砖心的太武帝手印，与他掌心的“护民”刺青，发出细碎共鸣：“陛下可还记得，在河阴渡的胡汉同心柳下，您曾与柔然小王子，共饮一杯护民酒？”他的声音混着宫外的驼铃，“柱国之位，臣不敢受，但求为陛下执戟，守好胡汉百姓的炊烟。”

元子攸忽然起身，亲手解下腰间的“苍鳞佩”，与宇文渊璇玑锦囊中的半枚合璧，双龙交颈处，显形出孝明帝的血字“护民归心”：“既如此，朕便仿太武帝故事，授你‘护民大将军’印，开府仪同三司，许你剑履上殿，赞拜不名。”他忽然望向殿角，那里苏绾正以机关术，将梧桐苑的“护民密档”，融入寒梧盟的星图，“至于梧桐苑……”

“梧桐苑的新任盟主，该由崔秀宁姑娘担任。”陆灵珊的红衣忽然掠入殿中，剑穗上系着崔秀宁的梧桐簪残片，“她在显阳殿坠楼时，用血在青砖上，刻了‘梧桐归梧’四字。”她的剑尖挑起案头的《寒梧盟志》，“如今梧桐苑的细作，已在书册首页，按满了胡汉百姓的指印。”

殿外忽有马嘶，冯妙晴的苍狼骑，正护送着河阴渡百姓的“护民万民伞”入宫，伞面上绣着千朵寒梧与梧桐的合花。宇文渊的戟穗轻颤，想起崔秀宁坠楼前的笑言，忽然取出她遗留的璇玑锦囊，将梧桐佩轻轻放入寒梧盟的印盒——至此，梧桐苑的暗桩密道，终于与寒梧盟的明旗义士，在护民的大旗下，完成了胡汉的合流。

“陛下，”他忽然望向穹顶壁画，太武帝与清虚子的身影，正透过千年时光，俯视着新帝登基的场景，“护民之道，不在高位重权，在让胡汉百姓，都能在同一片天空下，耕自己的田，唱自己的歌。”他的戟尖轻点“护民砖”上的百姓手印，“这，才是太武帝留下的九锡之礼。”