戌初刻，寒梧别业的青瓦上掠过十二道黑影，狼首纹身在月光下泛着青幽，正是胡氏豢养的柔然死士。宇文渊刚将崔秀宁的密报收入暗格，便听见西跨院传来机括轻响——那是苏绾改良的“警雀铃”，此刻正发出濒死的哑鸣。

“小心！”他抽出寒铁戟时，三支淬毒弩箭已破窗而入，箭头直指案头的边防图。戟风呼啸如龙吟，将弩箭扫落尘埃，却见窗外屋顶已立着七道身影，手中弯刀映着月色，刀疤纵横的面容上，狼首纹身随肌肉颤动，恍若活物。

“公子！”苏绾的呼声从耳房传来，夹杂着机关弩的连响。宇文渊旋身闯入，见她正以九节鞭缠住两名死士，腰间玉佩却被刀锋划破，露出内里的边防图残片——死士的目标，竟是她身上的天机阁秘钥。

“苏绾，护好齿轮！”他的戟尖挑飞死士弯刀，却瞥见房梁上还有三道黑影潜伏。寒铁戟划出弧光，戟风震落屋瓦，却在分神之际，左肩被狼首刀划出深可见骨的伤口，鲜血浸透玄色衣料，在寒梧纹上绽开红梅。

“公子！”苏绾的鞭梢扫过他受伤的肩，眼中泛起水光。死士趁机扑来，弯刀直奔他后心，却见苏绾忽然甩出腰间银链，链头竟是枚齿轮状的“天机锁”——南朝秘阁的机关术，此刻化作十二道钢索，如活物般缠住死士四肢。

“他们要的是破虏箭的藏处！”苏绾咬牙转动齿轮，钢索骤然收紧，死士的狼首纹身竟渗出黑血——毒刀上的狼毒，正顺着宇文渊的伤口蔓延。她忽然扯下鬓间玉簪，露出耳后朱砂刺青，正是天机阁的齿轮纹，“我父苏烈，曾是柱国大将军麾下副将，十二年前护送破虏箭时，被胡氏毒杀在黑水河！”

宇文渊的指尖在伤口处点穴，阻止毒血攻心，听见“黑水河”三字，忽然想起地窖中甲胄内侧的刻痕。苏绾的泪落在他掌心，混着血珠，竟让天机锁发出清越鸣响，钢索末端弹出三棱透甲锥，将最后一名死士钉在廊柱上。

“胡氏怕我说出破虏箭的下落……”苏绾的声音哽咽，指尖抚过他肩上的伤，“当年父亲将我藏在天机阁商船，临别时给了我半块玉佩，说‘见到寒梧纹，便见到家’。”

院外忽然传来狼嚎，是崔秀宁的梧桐苑暗哨示警。宇文渊握住她冰凉的手，触到她掌心的齿轮纹路：“黑水河的水，我曾在父亲的手札里见过，河底沉着九支破虏箭，箭尾刻着胡汉十八部的盟约。”

苏绾猛地抬头，眼中闪过惊喜：“正是！父亲说，破虏箭的箭簇用太武帝的戟血铸成，唯有宇文家的血能唤醒——”话未说完，又有死士破墙而入，这次竟抬着架“狼首投石机”，石弹上缠着浸油的麻绳。

“退到寒梧树下！”宇文渊横戟扫飞石弹，戟风带起的火星却点燃了檐角。苏绾趁机启动天机锁的“困龙阵”，十二道钢索在火场中织成罗网，将死士困在中央。她忽然扯开衣襟，露出颈间与玉佩相连的银链，链上刻着极小的“苏烈”二字。