月浸太液池，灯燃牡丹苑。宇文渊的寒铁戟横在九曲桥栏，戟身映着血月倒影，将胡太后递来的琉璃盏，衬得如同显阳殿的烛泪。她的凤袍褪了金绣，只余袖口暗纹，正是柔然狼首与北魏凤羽的绞杀图——那是“血河盟约”的具象，此刻在牡丹灯影里，随太液池的涟漪，碎成斑驳的毒。

“宇文将军可还记得，”胡太后的指尖抚过盏沿“同归于尽”四字，腕间凤血镯已裂，露出底下的“护民”刺青残痕，“孝明帝咽气前，曾求我放过胡汉百姓？”她忽然轻笑，声如冰裂，“可他不知，这天下从来容不得‘胡汉共荣’的童话。”

寒铁戟的戟穗骤然轻颤，宇文渊望着盏中翻涌的鸩酒，见酒面倒映的不是自己，而是太武帝陵寝的守墓人——他们曾在苍狼原互市，用塞北羊毛换南朝茶砖。他忽然冷笑，戟尖轻点石栏，震落的牡丹瓣竟在水面聚成“护民”二字：“太后可知，太武帝葬时，墓中不放金玉，只埋了胡汉百姓的五谷？”

胡太后的手猛地收紧，琉璃盏发出细碎的裂纹：“所以你要学他做共主？”她忽然尖笑，“孝明帝是柔然公主之子，你以为北魏门阀会容他？胡汉百姓会认他？”盏中鸩酒溅出，在青砖上烧出“血河”纹路，“这杯酒，是替太武帝洗清妄想！”

园林深处忽然传来狼嚎，冯妙晴的苍狼骑踏碎竹篱，一万枚狼首箭镞映着月光，将牡丹灯阵射成筛网。她的银鳞甲胄沾满塞北霜雪，腰间悬着的，正是太武帝亲赐的“苍狼图腾”金错刀，刀柄处的寒梧纹，与宇文渊的戟穗，在夜风中共振。

“胡氏！”她的银箭嗡鸣，箭头直指胡太后眉心，“我草原儿女，不认凤冠龙袍，只认能让牧民喝上清水、让商队平安过漠的天可汗！”苍狼骑的马蹄踏过太液池九曲桥，水面“护民”二字的光影，竟顺着马腿，爬上她的甲胄。

胡太后的琉璃盏“当啷”落地，望着冯妙晴甲胄上的“胡汉”合纹——那是去年在白登山，她与宇文渊共斩柔然叛将时，用狼血与汉绣同织的护民徽记。她忽然踉跄后退，撞在“华林胡汉碑”上，碑面太武帝的题字，此刻在狼首箭光中，亮如白昼：“胡汉子民，皆为朕之手足。”

“太后可看清了？”宇文渊的戟尖挑起盏中鸩酒，酒珠竟在戟身古篆上，显形出孝明帝的血手印，“这毒酒，毒得了肉身，毒不了太武帝种下的护民根苗。”他忽然望向冯妙晴，见她正用狼首刀，割下胡太后的凤羽幡，“冯将军的苍狼骑，正是太武帝与柔然可汗‘白登之盟’的星火。”

冯妙晴的银箭忽然转向，箭头划破胡太后的鬓发，将她的凤冠掀落在地：“三年前在阴山，你用‘血河咒’屠我部族三百人，可记得他们临死前，都在喊‘护民’？”她的刀风扫过“华林胡汉碑”，碑身竟露出夹层，内藏孝明帝生母的《护民手札》，“今日，便是替他们讨还公道！”

胡太后忽然惨笑，盯着冯妙晴甲胄上的寒梧纹：“你以为杀了我，河阴渡的狼骑就会退？”她的指尖指向东南方，那里传来隐隐的马蹄声，“柔然大汗的十万铁骑，早就在‘血河盟约’下——”