萧绝眼神凝重：\"若真如此，就不仅仅是控制朕这么简单了。\"

\"陛下，我觉得我们应该进一步调查其他三大世家。\"

云烬收起面前的人皮样本，

\"若赵家有如此密室，其他世家必然也有类似的场所。\"

萧绝点头：\"明日朕便召见谢无涯，商议后续调查事宜。\"

翌日清晨，萧绝、云烬与谢无涯三人在御书房密议。

\"四大世家中，王家势力最为庞大，与南疆的联系也最为密切。\"

谢无涯捋着胡须道，\"老臣探查到王家在城外有一处别院，

名为'清风居'，平日极少有人出入，但每月十五必有马车前往，很是蹊跷。\"

萧绝与云烬对视一眼：\"传闻王家家主精通音律，

每月都会在别院操琴抚慰亡妻。难道这只是幌子？\"

云烬微微颔首：\"陛下，不如我们今晚便去探个究竟？\"

萧绝沉思片刻：\"可以，但朕要亲自前往。\"

\"陛下！\"谢无涯急忙劝阻，\"恐怕不妥。若有危险...\"

\"无妨。\"萧绝摆手，\"有云儿在，朕不会有事。

再者，若真要查明这通灵鼓与龙脉的关系，朕亲自前往或许能有所感应。\"

当夜，一行人乔装打扮，秘密前往王家别院。

清风居坐落在城外十里的山脚下，占地不大，但环境幽静。

几名侍卫把守着大门，但在萧绝的授意下，谢无涯带人悄悄放倒了他们。

\"陛下小心，我先进去探探。\"云烬轻声道。

她身形轻盈地翻过围墙，片刻后从内打开了侧门，示意萧绝和谢无涯进来。

\"别院里很安静，只有几个仆人在主屋，地势较低的花厅有些异常。\"云烬低声汇报。

三人悄悄潜入花厅，谢无涯敏锐地发现了地板上的暗门。

\"这与赵家密室的结构很像。\"他轻声道。

萧绝点头，示意打开暗门。

一股阴冷潮湿的气息从地下室飘来，伴随着淡淡的药草香。

三人小心翼翼地下到地下室。与想象中不同，这里并不阴暗可怖，

反而布置得颇为雅致。四壁挂着各种乐器，中央放着一张檀木桌，

桌上赫然摆放着一面造型古怪的鼓。

\"这就是...\"萧绝声音有些发颤。

云烬上前仔细查看那面鼓。鼓身并不大，约有脸盆大小，

鼓框用某种暗红色的木材制成，

鼓面则是一层薄如蝉翼的皮革，在烛光下泛着诡异的光泽。

\"这确实是人皮制成的鼓。\"云烬声音低沉，

\"而且...这鼓面上的符文与我之前发现的完全一致。\"

谢无涯在四周搜寻：\"这里还有不少资料。

\"他小心翼翼地翻开一本古旧的册子，\"这是...人员名单？\"

萧绝走过去，与谢无涯一同查看。册子上记录了数十个名字，

每个名字旁边都标注着\"血脉\"、\"年龄\"、\"取材日期\"等信息。

\"这些人...都是他们的牺牲品。\"萧绝声音冰冷。

云烬注意到一个细节：\"陛下，您看这些标注中的'血脉'一项，

有些写着'龙族远亲'、'凤凰后裔'、'玄武血脉'...似乎都是特殊体质的人。\"

谢无涯恍然大悟：\"莫非他们专挑有特殊血脉的人下手？\"

云烬点头：\"很可能如此。

南疆巫师一向认为特殊血脉之人的身体部位有特殊功效。\"

萧绝继续翻阅，忽然脸色大变：\"这个...\"他指着一个名字，

\"这个人是亲王府的一名侍女，两年前失踪了。她旁边的血脉一栏写着'龙脉旁系'！\"

谢无涯倒吸一口凉气：\"这...这简直是大逆不道！

竟敢对皇室血脉下手！\"

云烬仔细检查那面人皮鼓：\"这鼓面可能就是用那位侍女的皮制成的。\"

她从袖中取出一小瓶试剂，小心地滴在鼓面边缘。

试剂接触到鼓面后，立刻变成了金色。

\"果然，这鼓面上含有龙族血脉的特征。\"云烬神色凝重，

\"陛下，恐怕这鼓就是专门针对您的。\"

萧绝忽然想起什么：\"每逢大型祭祀，朕都会感到心神不宁，

耳中似有鼓声回荡...莫非就是这鼓在作祟？\"

云烬若有所思：\"很可能。通灵鼓若敲响，会影响与鼓面血脉相同的人。

若这鼓面确实来自皇室旁系血脉，敲击时便会对陛下产生影响。\"

谢无涯在角落里发现了一个书架，抽出几本古籍翻阅：