应天府，南京。

天空压得低沉，细雨斜织，寒风呼啸穿堂，仿佛天地都为这个风雨飘摇的王朝默哀。奉天殿中，红漆大门紧闭，殿中烛火昏黄，摇曳间映照着百官一张张苍白的面孔，像极了棺中不甘的魂灵。

朱祁镇在北征途中被俘，王振死于乱军。二十万大军化为尘埃，边疆尽失。消息从前线一路传到南京，犹如惊雷劈入这座腐朽而自大的城池，将自宣德以来表面上维持的“天朝威仪”彻底击溃。

内阁首辅陈循身披雨衣，带着北地泥水未干的军报大步入殿，苍老的声音如钟鸣般响彻殿中：“陛下的二十万北伐军尽覆，陛下被擒于太行山中，随军官员死伤殆尽，京营失联。

沿海亦遭那些藩王的水军突袭，浙江、福建皆有失地。云南周边的诸藩王也有异动。今朝危矣，陛下危矣！”

沉默。殿中无人敢接话，仿佛陈循带进来的不仅仅是战报，还是他们的丧钟，他们知道大明联邦的那些藩王对他们这些人极其不待见，恨不得对他们这些人杀之而后快，他们的安乐生活算是彻底结束了。

终于，吏部尚书苗衷拱手而出，声音发颤，却说得极快：“太子尚幼，国难当前，当有监国之人主持大局。臣请太后下旨，由淮王殿下暂代国政，以安天下之心、百官之惶。”

“胡言！”兵部尚书王直霍然出列，拂袖怒道，“陛下尚在人间，还有太后在，有太子在，岂可轻立他人为监国？淮王虽贤，然年仅十三，何以号令群臣？万一大明联邦愿以陛下交换条件，此举岂不误国？”

“我们面对的不是草原上的脱脱不花，而是那些非常了解大明的藩王。”苗衷反驳，“我们大明和藩王们的矛盾，大家岂能不知，如果真的让他们乱来，我们文武百官，岂非成笑柄？

如今北地失陷，东南沿海告急，南京已成风雨孤舟，若不立一人镇中枢，只怕城未破，心先散！”

工部尚书胡濙叹息一声，低声道：“陈公，诸位，咱们这些年所作所为都是按照宁宗所想，惟恐藩王坐大。

可谁料今日之祸，竟是藩王们的后代组成的联邦，席卷而来。那些藩王们都是咱们大明的血脉，咱们这是自家人打自家人。

我们这些大明的忠臣自然愿意为大明尽忠，可是大明的百姓呢，他们或许对倭寇，对蒙古蛮子有仇恨，愿意为大明效死，可面对藩王们，他们的积极性可就难以预料了。”

此言一出，满殿皆惊。

太常寺卿赵荣语带不甘：“一群乱臣贼子！怎可称之为联邦！他们不过是披着复明之名，肆意妄为！当年宁宗皇帝为何要削藩？不正是看到了今日之患么！”

礼部尚书陈敬则轻声开口：“可也正是宁宗当年的所作所为，才让所有藩王们联起手来对抗大明，我们不能各个击破。

而今日朝廷却由王振执政，把持朝政，屠戮忠良。咱们这些人在百姓的眼里才是坏人，臣在这里冒死说句实话，大明百姓已经不再相信咱们大明朝廷了。”

孙太后坐在高位上，面色铁青，衣襟已被泪水沾湿，颤声而语：“你们想立淮王监国，是不是就不打算救朕的儿了？你们要抛弃他吗？他是你们的君，是大明的皇帝！”

“太后息怒。”陈循缓声劝道，“我们并非抛弃陛下，而是要保住大明。若连南京都守不住，陛下又何以安返？只是眼下南京危急，兵源空虚，若要保京师，仅凭残军不足以拒敌。依臣之见，需立淮王监国，以明正统，再议大计。”