万历五年，陈远在松江府创办「鸿远织坊」，本为拓展生丝贸易，却在目睹织工苦状后改变经营思路。当时织工每日工作十二时辰，工钱仅够买三升米，病了即被逐出工坊。

陈远立下新规：

- 工时减半：每日做工不超过八个时辰，月休两日；

- 伤病有恤：织工染病，工坊负责请医，病愈后仍可返岗；

- 幼童入塾：凡有五岁以上孩童的织工家庭，每月发「读书补贴」，强制孩童入义塾，否则停发；

- 利润均分：年终从织坊利润中提取两成，按工龄分给织工，名曰「普惠银」。

此规一出，织工奔走相告，周边州县百姓争相依附。三年间，「鸿远织坊」从三十台织机扩展至三百台，织工月均收入增至二两银子，竟有织工攒钱供子读书，考中举人。当地县令感慨：「一织坊而兴教化，陈翁真善贾也。」

第五章 暮年遗训：散尽千金济苍生

万历十七年，陈远已年逾六旬，鬓发斑白。此时「鸿文堂」书肆遍设南北，「义漕商会」掌控江南三成漕运，织坊、染坊、纸坊等产业年利润达万两。他却在中秋家宴上宣布：

「吾少贫，知民间疾苦；今富，当还利于民。自今日起：

1. 书肆刻「惠民本」，凡经史子集，售价一律减半，孤寡老人免费赠书；

2. 义漕商会利润之半，用于在运河沿线建「流民收容所」，备衣被、施医药；

3. 织坊每收一名学徒，工坊捐银五两给当地义学；

4. 吾死后，陈家子孙各取良田百亩、白银千两，其余产业尽入「鸿远善堂」，由族老与乡绅共管，永济百姓。」

满座皆惊，其子陈长卿跪问：「父亲一生辛劳，何不留些余财？」陈远抚须笑答：「财聚则民散，财散则民聚。我陈家若世代为良商，百姓自有护佑。」

万历二十年，陈远无疾而终，享年六十九岁。出殡之日，苏州百姓罢市三日，自发送行者堵塞街巷。「鸿远善堂」依其遗愿，在江南建义学三十所、施药局十二处、义仓八座，直至明末仍在赈济灾民。而陈远「以商道行仁道」的故事，也被编成话本，在勾栏瓦舍中流传，成为后世商人效仿的典范。