一方面李膺曾经任职司隶校尉，在雒阳城中应该有不小的地位，只是在党锢之祸中遭了罪，将职位让给了曹嵩，多少与曹家有些关联。

另一方面李膺的的儿子李瓒年轻的时候曾经做过东平相，也就是李家的势力向东搬迁到了泰山附近，远离了权力中心。而李瓒对于曹操治世经国的才华，十分欣赏，这种欣赏一直持到他临终前。

临终前，他将儿子李宣等人召集在身边，说：“为父平生阅人无数，认为只有一个人能够乱世为王，天下的英雄也没有一个人能比过他，他就是曹操。”

后来，李宣也投靠了曹操。

当然，这都是猜测。

不管如何，熹平三年（174年），周岁不满二十岁的曹操出仕为郎。

这是曹操人生中担任的第一个官职，第一份正经工作，就是通常说的体制内。

所谓郎官，又分六百石的议郎、中郎；四百石的侍郎，以及三百石的郎中。议郎主要充当皇帝的顾问，郎中令主要负责掌管宫殿的守卫工作，所以，他手底下的郎官们，主要职责是守卫宫殿，拿着武器给皇帝站岗，或者为皇帝的车骑护驾，级别不高，但常常能侍从在皇帝左右。

因此，年轻的曹操，他得到的这第一份工作相当于汉灵帝的保安，更确切地说，他属于皇帝的近卫兵。

能够在宫中当职，已经成了很多人的天花板，而对于曹操来说，这只是起步。

同一年，还发生了三件大事。

吴郡司马孙坚，招募了千余人，帮助当时的州郡守将击破许生并斩杀，率先开启了他攻略天下的人生道路。东汉末年魏蜀吴当中，可谓是孙坚起步最早，也是前期战绩最为雄厚的一路。若是刘表不听信谗言，孙坚定然会成为曹操难缠的对手之一。

北面的鲜卑不断骚扰北地郡，北地太守夏育率屠各等族追击，大破鲜卑。鲜卑并没有离去，反而进犯并州。鲜卑自灵帝即位以来，连年抄掠汉缘边州郡，汉廷不能制。这也是日后并州为何成为十三州中势力最为复杂州郡的起始，还与献帝还旧都诏令天下勤王有关。

坐在雒阳城中的灵帝封河间安王刘利之子刘康为济南王，国都东平陵。辖东平陵、台县、于陵、土鼓、管县、历城、东朝阳、梁邹、邹平诸县。直到曹操的儿子曹丕立国之后，才将济南国取消，重新建立济南郡。

次年弱冠，曹操也正式用了自己的字，孟德。

“德”字很好理解，德操语出《荀子·劝学》，“生乎由是,死乎由是,夫是之谓德操。”

水镜先生便是字德操，其他好多东汉末年的名人，或名或字，都喜欢与这两个字沾边，如玄德、庞德、翼德等等。

曹操名字中已经取了“操”字，便将“德”放在字里。

只是身为长子的曹操并没有拥有“伯”字，反而是“孟”字，也一定程度上反映出曹操并非嫡长子。

此后，小字阿瞒、小名吉利开始淡出曹操接下来的人生舞台，也就许攸和袁绍那些站在曹操对立面，或者自恃功高之人敢再次称呼曹操小字，最终的结果便是只有一个字，战败而亡。

倒不是曹操心眼小，只是为了立威罢了。