在西晋时期，朝廷上发生了一件令人贻笑大方的事情，这就是 “狗尾续貂” 的由来。

西晋初年，晋武帝司马炎为了巩固自己的统治，实行了一系列改革措施。其中一项措施是大量封爵，以赏赐那些为晋朝建立做出贡献的功臣。于是，许多功臣都获得了各种各样的爵位，其中以 “郡公”“县侯” 等爵位最为显赫。

这些爵位不仅代表着荣誉，还享有诸多特权，如可以出入皇宫、参与朝会等。而参加朝会时，官员们需要佩戴一种名为 “貂蝉”的饰物，这是由貂尾和蝉形玉饰组成的一种象征身份和地位的标志，只有高级官员才有资格佩戴。

开始时，爵位的封授还算比较严谨，获得爵位的人大多是有功之臣，他们佩戴貂蝉出席朝会，显得威严而庄重。然而，随着时间的推移，朝政逐渐腐败，爵位的封授也变得越来越混乱。一些没有功绩的人，通过贿赂朝中权贵，也获得了爵位。

到了西晋后期，朝廷财政困难，但为了维持表面的繁荣和满足权贵们无尽的欲望，朝廷依然不断加授爵位。由于有资格佩戴貂蝉的官员越来越多，而貂尾的产量有限，市面上的貂尾价格飞涨，供不应求。

为了满足需求，一些官员开始不择手段。他们不仅大量捕杀貂，导致貂的数量急剧减少，还开始用其他动物的尾巴来冒充貂尾。一时间，狗尾、猫尾等都成了替代品，被制成 “貂蝉” 饰物，佩戴在一些新封爵者的帽上。

在朝会上，这些佩戴 “狗尾貂蝉” 的官员与那些真正有功之臣佩戴的正品貂蝉形成了鲜明的对比。有功之臣们对此感到愤怒和不屑，他们认为这是一种对自己功绩的侮辱，也是对朝廷尊严的损害。