在战国时期，魏国的都城大梁，有一座藏书丰富的学馆，叫文德学馆。学馆里有个年轻书生，名叫孙敬。他自幼便对知识有着无比的渴望，常在学堂里一坐就是一整天，眼睛直勾勾地盯着竹简，仿佛那些黑色的墨迹里藏着世间所有的奥秘。

这天，学馆里来了一位新先生，名叫王弘。王弘先生饱读诗书，却因一场大火失去了自己的藏书。他来到文德学馆，希望在此继续传道授业。孙敬听说新先生来了，高兴极了，他觉得这下能学到更多的东西了。

王弘先生的第一堂课，就给学生们出了个难题，让众人阐述对《诗经》的理解。孙敬胸有成竹，他觉得《诗经》自己已经读了好几遍，便第一个站了起来。可当他开始讲时，却发现自己的理解只是浮于表面，根本无法深入剖析其中的深意。王弘先生微微摇头，没有多说什么，只是让其他人继续发挥。孙敬羞愧难当，他意识到自己的学识还远远不够。

从那以后，孙敬变得更加刻苦。他每天天不亮就起床，点起油灯开始读书。油灯的光很微弱，风一吹就会摇曳不定，可孙敬毫不在意，他的眼睛紧紧盯着竹简。读到累了，眼皮直打架，他便站起来，用手使劲掐自己的胳膊，让自己清醒一些。可这样也只能坚持一会儿，没过多久，他又开始犯困。

一天晚上，孙敬又在苦读。读着读着，他突然歪在了桌上，手中的竹简也掉落在地。朦胧中，他感觉有人轻轻地摇了摇他。他睁开惺忪的睡眼，看到王弘先生正站在自己面前。“孙敬啊，”先生轻声说道，“你这模样，读书都读成这样了。”孙敬一下清醒过来，他赶忙向先生道歉，说自己太困了，没忍住睡着了。

王弘先生却笑了笑，没责备他，而是给他出了个主意。他让孙敬找来一根绳子，把自己头发绑在房梁上。孙敬一开始有些犹豫，可转念一想，为了能多读点书，他豁出去了。打那以后，每到困得不行的时候，他脑袋一低，绳子就会猛地扯住他的头皮，疼得他一下子清醒过来。这一招果然管用，孙敬再也没在读书时睡着过。

与此同时，在赵国的都城邯郸，有个叫苏秦的青年。苏秦出身平凡，家里没什么钱，但他有一个远大的志向，那就是通过自己的努力，改变命运，成为一个有影响力的人。他听说孙敬在魏国苦学，便也下定决心努力读书。

苏秦的家境贫寒，连像样的书房都没有。他的读书处就是一个狭小潮湿的柴房，冬天冷得像冰窖，可苏秦不在意。他把柴房打扫干净，搬来一张破旧的木桌，就开始读书。可困意总是不期而至，尤其是在晚上，苏秦常常读着读着就打起瞌睡来。

有一天，苏秦在读书时，又情不自禁地睡着了。他梦见自己在赵国的朝堂上，被国王当众羞辱，说他没有真才实学。苏秦惊醒过来，满头大汗，心里一阵刺痛。他明白，自己不能这样下去，必须想个办法克服困意。他四处张望，看到角落里有一把锥子。他拿起锥子，在手上轻轻一扎，一阵疼痛传来，他瞬间清醒了不少。从那以后，每到困倦难耐时，苏秦就用锥子刺自己的大腿。鲜血流了出来，可他毫不在意，只是专注地读书。

孙敬和苏秦虽然相隔千里，但他们有着同样的信念，那就是通过读书改变命运。他们互相不知道对方的存在，却在各自的苦学之路上砥砺前行。