\"慎言。\"陈庆之突然打断，眼神锐利如刀。他压低声音道：\"记住，我们只是奉梁王之命护送元颢北上。其他的，不该问的别问，不该说的别说。\"他抬头看了眼渐暗的天色，\"传令下去，明日五更造饭，拔营东进，兵发豫州。\"

夜幕降临，陈庆之独自在军帐中研读《孙子兵法》。烛火摇曳，在他坚毅的面容上投下忽明忽暗的光影。亲兵轻手轻脚地进来禀报：\"将军，营外有个自称崔孝芬的文人求见，说是您的故人。\"

\"崔孝芬？\"陈庆之猛地抬头，竹简\"啪\"地一声合上，\"可是清河崔氏的那个崔孝芬？\"

帐帘掀起，一个衣衫褴褛却气度不凡的中年文人走了进来。虽然满面风尘，但那挺直的腰板和从容的举止，依然彰显着北方高门的修养。\"陈将军，别来无恙。\"崔孝芬拱手行礼，声音沙哑却沉稳。

陈庆之连忙起身相迎，亲自搀扶他入座：\"崔公何以至此？当年在洛阳一别，听说您已官至中书侍郎...\"

崔孝芬苦笑一声，眼中闪过一丝痛楚：\"葛荣之乱，我崔氏满门几乎尽殁。三百余口，如今只剩我这一把老骨头。\"他摩挲着粗陶茶碗，指节发白，\"今日特来投奔将军，望能以这残躯，助将军一臂之力。\"

陈庆之亲自为他斟上热茶，氤氲的雾气中，两人目光相接。\"崔公来得正好。\"陈庆之声音诚恳，\"我军北伐至此，正需要熟悉北方局势的人才。\"

崔孝芬抿了口茶，突然压低声音：\"将军可知，元颢此人志大才疏，近日频频...\"

\"崔公！\"陈庆之突然提高声调打断，随即警觉地指了指帐外，微微摇头。他起身走到帐门处，猛地掀开帘子，确认无人偷听后，才重新落座。

崔孝芬会意，转而说道：\"将军北伐以来，连战连捷，以七千之众破敌数十万，实乃当世奇才。但接下来要面对的尔朱兆，绝非丘大千之流可比。\"

陈庆之目光炯炯：\"正要请教崔公高见。听闻尔朱兆在洛阳又集结十万大军？\"

\"不止。\"崔孝芬从怀中取出一张皱巴巴的羊皮地图，\"据我所知，他已联络了...\"

两人促膝长谈至深夜。烛芯剪了又剪，茶续了又续。而在不远处的行宫中，元颢正对着一面青铜镜反复练习皇帝的仪态。他时而挺胸抬头，时而挥袖转身，口中念念有词：\"待到了洛阳...待到了洛阳...\"镜中映出他狂热的目光和扭曲的笑容。一个侍女不小心打翻了香炉，立刻被他厉声呵斥：\"拖出去，杖三十！\"

涣水静静流淌，映照着两岸截然不同的景象：一边是严阵以待的白袍军，一边是已经开始讲究排场的新朝廷。陈庆之站在河畔，望着水中破碎的月影，心中明白：真正的考验，才刚刚开始。