时间回到半日前。

曹操做好决定要反抗朝廷，便领军来阻止金尚夺位。

中军行至半路，便收到前军夏侯渊旗开得胜的消息，曹操便改变思路，直奔酸枣而去。

一路上，曹操还收到了另一个激动人心的消息。

卞夫人生了，是个公子，母子平安，遣人来询问曹操公子的名字。

曹操大喜，来回思索了良久，在锦帛上写下了一个“植”字，然后用一个精致的锦囊装起来，命人火速送到东武阳。

戏志才看到曹操书写的字，心里便清楚了。

植，看似简单的一个字，却有深刻的含义。

这哪里是在为公子取名字，而是在为他曹操的未来许愿。

“愿公子能像树木一样，扎根大地，茁壮成长。”

曹操听了戏志才的嘱咐，会心一笑。

他知道戏志才已经明白了他的意思。

这既是名字，也是希望曹氏集团在未来的创业道路上能像大树一样扎根兖州，坚韧不拔，一路壮大。

于是，戏志才便建议曹操，既然夏侯渊在阴沟水取得了第一战的胜利，下一战定然在酸枣。

“主公借询问来人身份的机会，假装不知，判定其为乱军。如此一来便可让世人明白，曹氏集团只是犯了一个无心的过错，并非有意要对抗朝廷。”

曹操听之，哈哈大笑。

当日晚，一切如戏志才所料，金尚领着大军杀到酸枣。

曹操依计行事，金尚大败，撤回司隶，在荥阳外收拢残兵。

这也是无奈之举，兵败的金尚已经无脸原路返回朝廷，北面的袁绍与西凉掌控的朝廷已经势不两立，东面又有曹操拦住去路，想要就职兖州已经不可能，倒是南面的袁术或许可以游说依靠。

其实从金尚先前的行军路线也能看得出来，他选择走雒阳城路线，便是证明与袁术关系相对缓和。

于是金尚派出使者与袁术接触。

使者只带去了金尚的一句话：兖州之地本该属于你，现在被袁绍帐下的曹操占据，换言之就是袁绍占领着，袁绍只是庶出，怎么能更你袁术大将军相比呢，不如你我联手，共同进兵兖州，而后瓜分之。

此刻的袁术夹在刘表、刘宠、徐璆和袁绍等人中间，根本无暇顾及金尚的需求。

但既然有人要搞曹操即袁绍的兖州，对袁术自然是好事。

再加上金尚代表着朝廷，与金尚联手也算是有朝廷做靠背。

袁术自然皮笑肉不笑地接纳了金尚的建议。

二人算是短暂的形成了联盟。

只是这个联盟脆弱无比。

袁术跟金尚明说，现在他没有多余的兵力来助他，明年（初平四年公元193年）开春再说。

金尚也不拒绝，此刻手上也没有多余的大军，招募人马得花时间，正好与袁术的思路相吻合，自然同意。

二人的短暂休整也给了曹操安生的机会。

初平三年（公元192年）冬，曹操真正占领兖州，而且手中私家军队“青州军”也已经初露锋芒。

曹操手下那几员大将，各个都是练兵好手，只要有兵早晚会成为精锐之师。

与曹操一样收获欢喜的还有北面的袁绍。

公孙瓒在界桥之战后不久就派兵与袁绍在龙凑开战，想要一报先前之仇，可依旧被袁绍拿捏击败。

公孙瓒无奈，不得不退还幽州。

袁绍野心勃勃想更进一步，便派崔巨业领兵围故安，但是久攻不下，只好撤退。

公孙瓒抓住时机，派三万人追击，在巨马水大破袁绍军，击杀七八千人，算是报了一箭之仇。

他又乘胜追击至平原，以田楷为守将，把住关键城池。