中平二年（公元185年），也是汉灵帝卖官鬻爵的第七个年头，汉朝的经济状况已经非常糟糕。

卖官鬻爵赚来的钱并没有满足汉灵帝的需求，汉灵帝为了修建宫室和铜人，除了正常的租赋之外，还下令每亩税十钱助修宫室。此外，他还征发州郡的木材和石材运往京城，宦官从中贪污受贿，百姓怨声载道。

也是这一年，连年的自然灾害和更加沉重的赋税就如同两座大山一般，压在百姓身上。

黄巾军的教训并没有吓到百姓，众多百姓走投无路，奋不顾身踏上起义的道路。

起义军以“山”、“黄龙”等为名，数十股义军蜂拥而起，其中不乏拥有数万兵力的大规模起义军。这些起义军攻打郡县，诛杀官吏，声势浩大，形成了燎原之势。

相比曹操治理下的济南国安定平稳，西面的凉州动乱之风愈演愈烈。

朝廷任命杨雍接任凉州刺史，边章韩遂解除对冀县的包围后，又去打右扶风畜牧场的主意。

此时护羌校尉夏育正在畜牧场，便将此情况通报给了杨雍。

杨雍派盖勋率官兵前往救援。

盖勋率军行至狐盘，中了羌族叛军的埋伏，兵败被困。

他集合剩余的百余人，以骑兵为中心，步卒为羽翼，摆出了鱼丽阵。

鱼丽阵当初是郑庄公针对周桓王专门创造出来的新阵法，能充分发挥步卒的作用。

羌人见状，仗着人多，发动骑兵冲击。在骑兵面前，步卒根本不是对手。

官兵死伤惨重，盖勋也身负三处创伤，仍然岿然不动。

他用剑支撑起自己的身体，指着身旁的一棵树，对身边的士兵说：“我若战死，就将我埋葬在此树下。”

句就种部落羌人首领滇吾素来被盖勋所厚待，他在前面用兵器拦住羌人，说：“盖长史是贤人，你们若杀了他会遭天谴。”

盖勋丝毫不领情，指着羌族众人仰头大骂：“反贼，你们知道什么？快来杀我。”

众人大惊失色。

滇吾亲自下马，让马给盖勋。

盖勋拒绝，仰天长啸，做好了战斗的准备。

羌人这才将其绑起来，鉴于盖勋的忠义勇敢，他们将其送回了汉阳郡。

凉州刺史杨雍也十分钦佩盖勋，表奏其汉阳郡太守。

盖勋的失败，也标志着凉州当地官署平定叛乱之路已经走到头，不借助外界力量已经无法完成。

另一方面，也说明东汉朝廷已经腐败不堪，像曹操、盖勋这般，就算有才能，也不能身居高位，更无法左右局势。

同年三月，边章和韩遂等率领数万骑兵打着诛杀宦官的旗号，入侵三辅（右扶风、京兆、左冯翊）。

汉灵帝急忙命左车骑将军皇甫嵩领军出征，同行的还有官拜中郎将的董卓，以及官拜扬武都尉的陶谦。

此前，中常侍张让借口左车骑将军官职的任命曾向皇甫嵩索要五千万钱，皇甫嵩自然不会同意。