京城郊外，金斯跟金科这哥俩，历经两个月的车马劳顿，总算到了离京城三十里的客栈，打算先洗漱休整一下，再进城。

金斯是金琳琳的堂弟，金科则是嫡亲胞弟，他俩今年都才十七，年纪轻轻就中了举人，金老爷子对这俩孩子是寄予厚望啊。

金科身穿一袭白色长衫，头戴一顶蓝色方巾，长得那叫一个俊逸潇洒；金斯则身着一身淡蓝色长袍，气质温润如玉。他俩这一踏进客栈大堂，立马就引起了一阵小小的骚动。

“嘿，瞧这两位公子，长得可真俊呐。”旁边一位大娘忍不住轻声嘟囔道。

两人找了个空位坐下，点了些酒菜。正吃着，突然听到旁边一桌客人在聊京城的事儿。

“听说当今陛下的千秋快到了，京城里头现在可热闹了，各地的官员，各国的使臣，都往京城这儿赶呢，今年的国宴肯定特别热闹。”一人说道。

“可不是嘛，这可太难得了，今年打了胜仗，国力强盛，各国都来进贡，皇帝肯定能收到好多贺礼。”另一人附和道。

金科一听，立马放下筷子，兴致勃勃地问：“真的？我们第一次来京城，有没有啥好玩的事儿？你说，今天这顿饭我请了。”

那客人瞅了金科一眼，心里头暗自嘀咕着知道规矩：

“你们是学子吧？我好心给你们指条路，如果有关系的话，就在春闱前到国子监去学一段时间，那儿的夫子都是顶尖的，对朝中的局势那是了如指掌，对你们考试可有大好处。”

金斯和金科对视一眼，赶紧抓了几粒碎银塞给他，说道：“多谢大哥了，还有啥能指点的不？这点银子给您买酒喝。”

那客人笑着接过银子，接着说道：“京城权贵众多，你们行事可得小心。尤其是这国宴期间，各方势力暗流涌动。听说此次各国使臣进献的贺礼里，有不少稀世珍宝，怕是会惹出些事端。你们要是有机会，去瞧瞧那各国的奇珍异宝，也算开了眼界。”

金斯和金科听得认真，不住点头。这时，客栈门口突然走进几个身着华丽服饰的人，一看就是富贵人家。他们大摇大摆地走到大堂中央，其中一人喊道：“掌柜的，把你们这儿最好的上房都给本少爷留着，今晚本少爷要宴请贵客。”掌柜的赔着笑脸应承着。

示意他莫要多言。两人匆匆吃完，便回房收拾，准备明日一早进城。

俩人回到客房，正欲熄灯就寝，北边窗户突然洞开，一个浑身浴血、戴着狼头面具的人，犹如一道血影，直直地爬进屋子里，旋即便昏厥过去。

俩人惊愕不已，刚想上前一探究竟，东边的窗户又传来“咔哒”一声脆响，一个胸口中箭、戴着狐狸面具的男人，如鬼魅般从外面跳入屋内，又倒下了。

金斯和金科瞠目结舌，面面相觑，心中暗自嘀咕：这是唱的哪一出啊？一下来俩，救还是不救呢？这一个个都戴着面具。

金科深知，如此藏头露尾之人，定然来者不善，若是此时有人进来搜查，必然会被抓个正着，说不准还会连累他们。

金科和金斯当机立断，立刻行动起来。一人背起一个，从窗户爬出，再将人塞进马车底部那如同夹层的狭小空间里。

金家富甲一方，金老爷子深知出门在外难免遭遇不测，为防劫匪，特意准备了一辆看似破旧的马车，实则暗藏玄机，底层放置了众多物品。

这一路下来，原本装满物品的马车夹层如今已空空如也，俩人费了九牛二虎之力，才将人勉强塞进夹层。

金科和金斯又悄然退回窗边，纵身跳入屋内，再用湿毛巾将地上滴落的血迹擦拭得干干净净。

俩人慌慌张张地褪去衣衫，解开发髻，如受惊的兔子般匆匆忙忙钻入被窝。

刚躺下，门便从外暴力打开，一群手持利刃、如恶鬼般的黑衣人，如潮水般涌了进来。为首之人目光如鹰隼般锐利，扫视一圈后，恶狠狠地喝问道：

“两个小兔崽子，有没有看到什么可疑的人进来？”金科强作镇定，浑身却如筛糠般颤抖着，结结巴巴地说道：“大……大爷，我们刚回来就睡下了，啥也没看见。”