“罢了罢了。”

谢老太太抹了抹眼角，转头对老头子叹道，“虽说是个皮猴儿，可心地到底是好的。”

刚夸完谢小初，谢老太太只觉得自己脚面冰冰凉凉的。

谢老太太低头一看，则是瞧见一个大蛤蟆正趴在她脚面上呱呱叫呢。

谢老太太：？！

谢老太太想都不用想，一看就是谢小初抓来的蛤蟆跑掉了。

谢老太太吓得一个踉跄，也顾不得怕蛤蟆，一下子揪住谢小初的耳朵：

“谢！小！初！”

“你赶紧把这蛤蟆给我捉起来装好！”

谢老太太气得浑身发抖，一把揪住正要开溜的孙子。

老太太虽年过六旬，手劲却大得很，谢小初顿时疼得龇牙咧嘴：“祖母轻点！耳朵要掉了！”

“我错了！真的错了！”谢小初踮着脚哀嚎，眼睛却不住往念宝那边瞟。

完了完了，上个月他往女学堂扔蛤蟆，那群丫头片子哭得差点掀了房顶。

念念妹妹这么娇滴滴的，要是被吓哭了...

啊啊啊啊啊，谢小初想都不敢想。

要是把念念妹妹吓哭了，他会愧疚死的！

“哥哥，你的蛤蟆要跑啦。”

软糯的童声响起，谢小初愣愣转头，只见念宝正蹲在石阶旁，小手稳稳捏住一只试图逃跑的蛤蟆后腿。

谢小初：哈？

他的妹妹这么猛的吗？

大蛤蟆都不怕的？

他的妹妹这么彪悍的嘛？

谢小初小心翼翼开口：“念念妹妹，你不害怕嘛？”

念宝歪着脑袋，“不害怕呀。”

“小蛤蟆和小青蛙是益虫，能吃很多小飞虫呢。”

“之前我被叶二娘赶出去的时候，都是他们陪着我呢。”

这话是真的，念宝之前在叶二娘家的时候，经常被叶二娘关在门外。

冬天还好，念宝找个柴火垛钻进去勉强可以御寒。

可是夏天的时候，就不一样了。

天气本来就潮热，外面还有很多蚊子等小飞虫专盯念宝裸露在外的娇嫩皮肤。

幸亏当时有小蛤蟆。

念宝常常把它们放在自己睡觉的草堆旁边，让它们帮忙吃掉那些讨厌的蚊子。

“念念妹妹...”

谢小初的声音有些发颤，“你以前...经常被关在外面吗？”

念宝点点头，一边轻轻把蛤蟆放回荷塘边：“叶二娘说我在屋里会弄脏地板。不过没关系，小蛤蟆们会陪着我。”

她说着还开心地晃了晃小脚丫。

“它们晚上会呱呱叫，就像在给我唱歌呢。”

谢老太太听到这话，她一把将念宝搂进怀里，声音都在发抖：“我苦命的孙女儿啊...”

谢小初站在一旁，拳头不自觉地攥紧。

他突然想起自己去年冬天因为嫌弃新做的棉袄不够暖和，硬是闹着要换狐裘的事。

再看看念念妹妹，她居然在柴火垛里过冬？

“谢俞！”

老太太突然厉声喝道，把谢小初吓了一跳，“当年念宝失踪到底是怎么回事？”

“你们审讯时叶二娘怎么交代的？”