天没亮透，陈峰就起来了。星陨锅搁在煤炉上，锅底的北斗纹还泛着银青，像被月光浸了一夜的鱼鳞。他往汤里添牛骨时，母亲在里屋咳嗽，他手一抖，牛骨\"当啷\"砸进锅，溅起的汤珠子落手背，烫得他缩了缩。

\"阿峰，莫急。\"陈素兰声音轻得像棉絮，\"汤要慢熬，人也要慢走。\"

陈峰应了声，把火调小些。炉门映得他脸发红，额角细汗顺着左眉骨的浅疤往下淌——那是十岁替母亲搬煤渣时磕的，现在倒成了标记，熟人见了总说：\"这是陈家小子的煤渣印子。\"

出摊时，老榆树还罩在雾里。陈峰支起油布，瓦罐摆成一排，星陨锅搁最当中。往常这时候，吴伯的卤蛋摊、王二的糖画摊早支好了，今儿却静得怪——外区最西头的石墩上，蜷着个老乞丐。

破棉袄打满补丁，左眉断了半截，像被刀削去半段。他怀里抱个豁口陶碗，见陈峰过来，抬了抬眼皮：\"小老板，来碗牛杂汤。\"

陈峰舀汤时，老乞丐的手伸过来接碗。那手糙得像砂纸，腕子上有道暗红印记，像被星能灼的。汤刚入口，老乞丐的喉结动了动，睫毛颤得厉害，倒像不是喝汤，是在尝什么。

\"再来一碗。\"他把空碗推过来。

第二碗喝得更慢。陈峰擦瓦罐时瞥了眼，见老乞丐的指甲盖泛着淡青——是凝气境武者引星能时的征兆。他心里一紧，手底下的布擦得更勤了：\"客官，这汤带星能，您慢着些。\"

老乞丐没应，第三碗喝到一半，突然用筷子敲了敲锅沿。\"当\"的一声，陈峰看见锅底的北斗纹闪了闪，和《星鉴》残卷上的星图纹路叠在了一块儿。他手一抖，瓦罐差点摔了——这纹路他昨儿刚在木箱底的星陨铁上见过。

\"客官，您这筷子......\"他话没说完，老乞丐已放下碗。棉袄下摆被风掀起，露出半截剑柄，锈迹斑斑的铁剑上，\"星卫\"二字模模糊糊，像被谁刻意磨过，又没磨干净。

陈峰的心跳得快。他想起昨儿母亲说的\"像你爹当年佩的短刀\"，想起木箱底压着的星陨铁，喉结动了动：\"您这剑......\"