古槐树下，寂空正在给孩童们分发甘露丸。听闻消息，他长叹一声，手中佛珠转得飞快：“蚀骨蛊需金罡寺的《大悲驱邪咒》，可惜贫僧只学过皮毛……”

他随张猎户赶到时，朝蕖的紫发已褪成雪白——这是过度消耗本命星力的征兆。更可怕的是，她周身萦绕的星辉中混入了丝丝黑气，显然蛊毒已经开始反噬施术者。

“仙子放手吧！”寂空突然厉喝，声音里带着恰到好处的痛心：“再这样下去，你的灵根都会被毁去的！”

朝蕖恍若未闻。她正用星力在孩子心脉处编织最后一道防护网，每抽出一缕黑气，就有一滴金血从她唇角滑落，砸在地上竟腐蚀出一个个小坑。

寂空突然咬破指尖，在孩童眉心画了道血符：“贫僧只能暂时封住蛊毒，三日内若无解药……”

他摇头叹息的模样，任谁看了都要动容。

当夜，村中突然有七人同时发病。症状一模一样，都是先发热，继而皮肤浮现黑纹，最后陷入癫狂。

“仙子！我娘吐血了！”

“朝蕖姑娘，我家娃浑身起黑斑！”

祠堂里挤满病患，痛苦的呻吟此起彼伏。寂空正在给重症者贴符咒，僧袍后背已被汗水浸透。见朝蕖进门，他踉跄着扶住香案，面色惨白如纸：“贫僧，灵力耗尽了……”

李婆婆突然跪下，额头重重磕在地上：“老婆子这条贱命不值钱，可孩子们…，他们才六七岁啊！”

“求仙子开恩！”十几个村民接连跪倒，哭声震得梁上灰尘簌簌落下。

朝蕖看向寂空。僧人袖口渗着血，显然刚用精血画过符。他苦笑摇头，声音虚弱得恰到好处：“若老衲再年轻二十岁……”

窗外的乌鸦突然发出刺耳鸣叫。

第九日破晓，朝蕖蜷缩在药柜旁，指尖死死抠着地板。她的脊背完全被星痕覆盖，那些紫纹如同活物般蠕动，皮肤下仿佛有紫火在烧。

门外传来凌乱的脚步声。

“妖女！我亲眼看见她往井里撒药粉！”

“张家媳妇昨晚发热，今早就断气了！”

寂空的声音适时响起，带着悲天悯人的颤抖：“诸位冷静！朝蕖姑娘连日救治…”

“那她为什么自己没事？！”王婶尖叫着砸来一块石头：“我男人今早也…也…”

“她肯定不是原来的朝蕖了，真正的朝蕖已经被妖怪吃了！”

“原来是妖怪，怪不得她突然变了一个人一样。”

“杀了她，为朝蕖姑娘报仇！”

朝蕖艰难地支起身子。透过模糊的视线，她看见寂空站在人群后方，僧袍纤尘不染。他的指尖有金光一闪而逝——正是操控蛊毒的母印！

“是……”她刚想揭穿，喉间突然涌上腥甜。过度消耗的星力开始反噬，紫火从她七窍中窜出，在村民惊恐的注视下，她的紫眸彻底化作星辰，白发无风自动——完美符合他们想象中的妖邪模样。

正午的烈日下，朝蕖被铁链锁在祭坛中央。铁链上刻着寂空亲手绘制的镇妖符，每道符文都灼得她皮开肉绽。

“烧死这个妖怪！”

“为我家柱子偿命！”