江湖最怕什么？

不是枪，不是刀，是——先开口。

谁先开口，谁就先露底，谁就成了被盯住、被算计、被清理的那一个。

这不是规矩，是血写出来的教训。

方东被带走的消息像是从地底冒出来的黑烟，半天不到，就在圈子里炸了锅。

一时间，所有人都浮躁了，像一口烧沸的大锅，锅底的火一刻不停地烧，锅里的每个人，都开始挣扎，开始翻滚，开始试图寻找能爬出去的机会。

风声更紧了，警车的嗡鸣声变得刺耳，不止一次，有兄弟在夜里被带走，又在天亮前被悄无声息地放回来，浑身上下带着酒气和恐惧。

钩哥失踪了两天。

这在圈子里是非常反常的事。钩哥这种人，哪怕是生病、受伤，也从来不会彻底断联。

而更诡异的是，他失踪的同时，他身边那个左膀右臂的老烟枪——人称“黑老虎”的陈老九，突然频繁地出现在各个分圈之间。

一边笑着，一边安抚：“兄弟们别慌，咱们是一条船上的，要稳住。”

他那张满是皱纹的老脸上挂着油腻的笑，嘴里叼着半截未点燃的香烟，说起话来像唱评书，句句真真假假，虚虚实实，听得人心里发毛。

他说的最多的一句话就是：“我们圈子不能乱，要稳。”

可越是有人强调要稳，大家反而越是觉得不稳了。

人心，是江湖里最先崩坏的东西。

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那天晚上，我正在换仓库后面的那盏坏掉的灯泡。天色阴沉，云压得很低，空气里弥漫着一股潮湿的霉味。

老六带了个年轻人进来。

是“小鲨鱼”，钩哥那边的人，之前在饭局上见过，喝酒很猛，嘴很碎。

他一屁股坐下，劈头盖脸就来了一句：“净哥，我们那边，没人想让你难做。”

我慢悠悠擦了擦手上的油污，扯了扯嘴角：“是吗？那你们让大柱怎么办？”

小鲨鱼咧嘴一笑，露出一口黄牙：“上头现在的意思是不想圈子里再出事了。最近动静太大，警察都盯着，生意也做不下去。谁再闹事，自己就是靶子。”

“那方东呢？”我盯着他，语气不动声色。

“意外。”他耸耸肩，装出一副无辜的样子，“自己贪心，怪不得别人。”

“你信这话？”我淡淡地问。

小鲨鱼耸耸肩：“不信，可这时候信不信没区别，重要的是，咱们得有人出来站个姿态，让外面的人看着，圈子还是一盘棋，不是散沙。”

我盯着他，目光冷了几分：“所以呢？你们找上我，想让我干什么？”

他靠近了一点，声音压低了：“什么都不用干，什么都不用说。只要你不说，不选，不咬——咱们就还是一伙人。”

我笑了笑，笑意里透着寒气：“我什么时候说过我是你们的人？”

小鲨鱼舔了舔干裂的嘴唇，露出一种暧昧又阴冷的笑：“你说不说，是一码事；你是不是，早就不是一码事了。”

空气里弥漫着一股燥热，我盯着他几秒钟，没说话。

他笑了笑，拍了拍桌子：“这就对了，净哥。咱们，都得活下去。”

临走时，他回头丢下一句话：

“这几天，风声会更紧。但记住，只要你不开口，没人能动你。”

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小鲨鱼走后，我坐在椅子上，抽了一根烟。

翻了翻仓库角落那几本旧账，又把最近的消息串联了一遍，心里渐渐有了一个模糊的轮廓。

方东出事后，所有能说话的、能拉线的、能周旋的圈内头面人物，几乎都来过了，明着暗着打探、试探、拉拢。

只有一个人没出现——大柱哥。

不止是没出现，连个电话、一个信号都没有。

反常，太反常了。

我拨通了大柱的电话。

响了很久，他才接。

“哥，咱不打算收线了吗？”我开门见山地问。

电话那边沉默了一下，只有微微的电流声。

很久，他低声道：“你暂时不要主动联系我。”

我眉头一跳：“什么意思？”

他声音很低，像是怕被监听：“你现在是什么位置，你心里比谁都清楚。”

然后，电话挂断了。

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我坐在原地，点燃第二根烟。

大柱这话，已经说得很明白了。

他既是在保护我，也是……在试探我。

如果我能在这一波清洗和试探中撑住，那我就是圈子下一步真正的继承人。

撑不住——那就只能沦为弃子，被推出去挡枪。

江湖就是这么现实，哪怕是兄弟，哪怕是把酒言欢，一旦到了生死存亡的时刻，所有感情都成了权衡的砝码。

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仓库门口，传来一声轻咳。