吴璐桃消失了。

就像她出现时一样突兀，融入了那片层叠的、墓碑般的金属柜影和诡异的蓝紫色光晕中。悬停区再次只剩下陶德舟一个人，还有那无处不在的、令人毛骨悚然的“呼吸声”。

活人祭品。

这四个字像冰锥一样钉在他的脑子里，每一个音节都带着彻骨的寒意。吴璐桃的话语还在耳边回响，平淡、冰冷，却揭示了一个比死亡本身更令人绝望的真相。

他瘫坐在地上，背脊紧贴着冰冷的金属柜壁，试图找回一丝微不足道的安全感。但这里的每一寸空气似乎都浸透了恶意。他尝试深呼吸，想让自己冷静下来，可吸入的空气带着一种不属于人间的冰冷，仿佛直接冻结了他的肺叶。

不行，不能害怕。他对自己说。吴璐桃说了，恐惧会滋养它们。

他努力想些别的，化学方程式，元素周期表，实验室里那些枯燥但至少逻辑清晰的数据。但越是压抑，那种源自灵魂深处的恐慌就越是汹涌。他的心脏在胸腔里疯狂擂动，手心冒出冷汗，连带着胃也开始抽搐——这是他再熟悉不过的社恐反应，只是此刻被放大了无数倍。

然后，他感觉到了。

那不是错觉。随着他内心恐慌的加剧，周围那整齐划一的“呼吸声”真的变得更加清晰，更加……有力了。如同一个沉睡的巨兽被惊扰，发出了更深沉的低吼。空气中的温度似乎又下降了几分，一种难以言喻的粘稠感缠绕着他，仿佛有无形的触手在舔舐他散发出的恐惧。

他切身体验到了，他的恐惧，正在被这个诡异的空间“吸收”。

他就是吴璐桃口中的“源头”？那个“活人祭品”？

他猛地想起了吴璐桃临走前的眼神，那种评估的、审视的目光。她为什么特意出现？为什么告诉他这些？仅仅是警告？还是某种恶劣的提醒，提醒他自身的“价值”？

他想起了自己从小到大的挣扎。害怕人群，害怕注视，害怕交流。每一次社交活动都像一场酷刑，结束后整个人都像被抽干了一样。那种几乎能凝成实质的恐慌感，那种恨不得把自己缩成一个原子的窘迫……难道这些让他痛苦不堪的东西，在这个鬼地方，竟然成了……有用的特质？

“哈……”陶德舟喉咙里发出一声干涩的、不成调的笑声。真是宇宙级的黑色幽默。他这该死的社恐，折磨了他二十多年，到头来居然是进入这个地狱的VIp门票，还是能给怪物充电的“优质电池”？

他用力搓了搓冰冷的手臂，试图驱散那股寒意。思绪开始不受控制地连接线索。通风管道里的猫血铁锈，图书馆里关于“暗物质器官培育计划”的绝密档案，那些利用猫的血液和腺体制造的、具有特殊能量的“器官”……

实验室的目的绝不仅仅是收集死者的“量子残留”。他们在利用暗物质技术，试图将“恐惧”这种强烈的情绪能量化、实体化。这些“量子共生体”，可能就是实验的产物，甚至是某种……接收器？放大器？而这个悬停区，就是容纳这一切的核心试验场。

他再次环顾四周，目光扫过一排排望不到尽头的冷柜。无尽的金属墓碑，扭曲的光影，还有那令人窒息的、缓慢流淌的时间。他抬起手腕，电子表上的秒针几乎停滞，艰难地向前挪动一格，仿佛用尽了一个世纪的力气。

他被困住了。彻底地。

吴璐桃能自由进出，说明一定有通道，有方法。但他找不到。他试着向来时的方向摸索，但空间似乎在随着他的移动而微妙地变化，刚才还熟悉的柜子排列，转眼就变得陌生。他走到那面能看到外界景象的“墙”边，外面实验室的场景依旧像快放的无声电影，同事们的身影模糊而疯狂，却听不到一丝声音。他抬手用力砸在“墙”上，只有冰冷的触感和沉闷的回响，那层看似透明的屏障坚不可摧。