王大柱看得头皮发麻，抡起锄头狠狠刨下去：\"藏得真深！\"其他社员也纷纷动手，锄头铁锨此起彼落，硬土块被一块块翻开。汗水顺着人们的脸颊流下，在沾满泥土的脸上冲出道道沟壑。
正午的太阳越来越毒，但没人喊累。孩子们也来帮忙，挎着小篮子捡拾被翻出来的虫卵。
李老栓示意另外一个知青：\"小周！搭把手，咱们把你脚边那筐苦楝树皮递上来！\"
方稷走过来接过树皮掰断，乳白色汁液滴进瓦罐：\"现在教配药，三斤霉烟叶泡五十斤水，煮到发黑！\" 突然扭头 \"张婶！您家还有熬猪食的大铁锅吧？\"
张婶在人群里扯嗓子应：\"有！刚刷出来！\"
方稷抓起苦楝树皮：\"再加这个！树皮剁碎，连汁带渣扔锅里！\" 突然严肃 \"记住！煮的时候背风站，这烟比辣椒还呛！\"
几个知青赶紧摸出布，江洋大盗一样捂在脸上，王铁柱嗤笑一声扯下自己的毛巾系脸上。
韩雪：\"方稷！药水会不会烧坏麦苗？\"
方稷直接伸手蘸药水抹在手臂上：\"烟碱只杀虫子不伤人。\"亮出手臂上被药水刺激发红的皮肤\"顶多这样，总比饿死人强！\"
王铁柱猛地站起来拍板：\"就照方稷说的干！男劳力挖隔离沟，妇女孩子煮好药水！谁再敢胡嘞嘞，最后责任算你身上！\"
人群散开时，方稷拽住狗剩。
方稷低声凑到狗剩身边说：\"去告诉大家和你爷，把麦种转移到地窖，蝗虫最爱啃嫩穗！\"
孩子点点头钻出人群，很快就传来了此起彼伏的锄头掘土声。
\"清理虫卵要讲究方法。\"方稷举起铁皮喇叭，\"先用筛子轻筛表土，发现卵块立即装进石灰袋。记住要连周边土壤一起挖，深度至少五厘米！\"
全村人立即行动起来。张婶贡献出筛面粉的细箩，韩雪拆了蚊帐做纱网，连孩子们都拿出了捉蝈蝈的罩笼。方稷将社员分成二十个小组，每组配一名知青指导。
在麦田里，七十岁的张老汉跪在地上，老花镜滑到鼻尖，颤抖的手举着筛子一寸寸筛查；妇女们排成一排，像梳子般梳理着麦丛；孩子们提着石灰袋跟在后面，每发现卵块就大喊：\"这儿有！\"
\"主要分布在田埂和沟渠边。\"方稷边示范边讲解，\"这些地方土壤疏松，杂草根系形成天然保护。\"他小心地将筛出的卵块装入石灰袋，扎紧袋口。
王铁柱火急火燎的开着拖拉机直奔公社。经过红旗大队时，他特意拐进去找到大队长：\"老刘！快去查查你们北坡的田埂，蝗虫卵都成堆了！\"
赶到公社时已近晌午。孙干事正在吃饭，听罢汇报道：\"你先回去组织防治，我马上向县里汇报。\"他掏出个红头文件，\"我这就通知各大队。\"
回村路上，王铁柱每经过一个村子就大声示警。到村口时，他的嗓子已经哑了，裤腿上溅满泥点。
晒谷场上，方稷正指导配制灭虫药水。\"霉变烟叶含烟碱，苦楝树叶含苦楝素，都是天然杀虫剂。\"他将原料按比例倒入大铁锅，刺鼻的浓烟熏得人直流泪。
李老栓带着清理队回来了，肩上扛着十几个鼓胀的石灰袋。\"北坡清理完了，少说两百斤卵！\"老农的裤腿湿到膝盖，解放鞋里灌满泥水。
田头堆起了十几个装满虫卵的麻袋。李老栓点了根火柴，火焰腾空而起，发出噼啪的爆响。社员们围在火堆旁，疲惫的脸上洋溢着满足的笑容。跳动的火光映在每个人脸上，也映在那些被烧焦的虫卵上，那是被扼杀在萌芽中的一场灾难。
方稷站在人群外围，望着远处尚未检查的田地，默默在心里规划着明天的工作。
突然，田那头传来惊呼。原来漏网的卵块开始孵化，黑压压的幼虫正从土里涌出。方稷立即组织喷洒药水，社员们用绑着布条的竹竿拍打麦梢，孩子们举着蘸药水的笤帚来回奔跑。
青山公社因为及时处理虫患，通知周围大队，避免了一次大面积的蝗灾，县里决定开一个表彰大会，晌午头，各大队的人三三两两聚在青山大队的打谷场上。
周局长蹲在磨盘边啃着杂面饼子，几个老汉围着抽旱烟。外村人带来的谢礼摆在磨盘上，半布袋晒干的槐花、两捆新编的草鞋、一小包用旧报纸包着的辣椒种子。
周局长拍着腿上的饼子渣：\"青山大队这回立大功了！要不是你们连夜报信，咱公社起码得绝收三成！\"扭头对记账的赵会计说\"给记上，秋后多分他们二十斤柴油指标。\"
红卫大队的老孙头从怀里掏出个布包：\"老王啊，这是咱村攒的苦楝树籽。\"打开布包，露出黑亮的种子\"比烟叶子还杀虫，来年你们多种些。\"
王铁柱在裤子上搓搓手才接：\"这...这可是好东西！\"转头喊\"李老栓！快拿咱留的麦种来！\"
杨柳大队的会计提着个破竹篮挤过来：\"没啥金贵东西...\"掀开盖布，露出十几个野鸭蛋 \"娃娃们在河滩摸的，给知青们补补。\"
刘卫东推推眼镜：\"孙会计，听说你们队改良的犁头好使？\"
几个庄稼汉立刻凑到一起比划起来，周局长趁机把方稷拉到一边。
周局长压低声音：\"小方啊，县里要办个灭蝗培训班...\"突然被狗剩撞个趔趄。
众人哄笑中，李老栓抱着麦种袋回来：\"老孙头！这是俺们挑的最好穗子留的种！\"
老孙头手在衣襟上擦了好几遍才敢接：\"哎呦！这...这得换多少工分？\"
王铁柱一挥手：\"要啥工分！你们南坡的井水不也白给咱使？\"
妇女们端来几大盆凉茶。
张大娘嗓门亮堂：\"都来喝碗水！加了后山采的野蜂蜜！\"
众人传着粗瓷碗时，周局长忽然从公文包里掏出张奖状。
周局长：\"差点忘了！公社给你们的...\" 展开皱巴巴的红纸 \"嗯...'灭蝗保粮模范集体'...\"
王铁柱接过来高兴地不知道说什么，举起来给自己的乡亲们看，看看大家一起的荣誉。