方鼎、严方一见面，仍然唯唯诺诺，顾左右而言他。

刘秀见状，心中不悦。

但是，刘秀就是刘秀，不同于一般的凡夫俗子。

笑嘻嘻地与绿林军将领，饮酒喜乐，把酒言欢。

“方将军、严将军。给各位将军透露一个秘密，昆阳可是个好地方啊。末将为什么不愿意离开？”

严方、方鼎一愣，静静地等待刘秀的后话。

刘秀顺势把一大杯酒灌进喉管里，接着嚎啕大哭起来。

方鼎、严方一下子愣住了，不知道该如何是好。

但见刘秀，边哭便诉说。

“更始皇帝啊，可怜您看不到了，昆阳马上就要失守了，臣刘秀也要为国尽忠了，可是这一切都不重要啊，重要的是，昆阳城内富豪云集，黄金遍地，美女如云，臣不能以此奉献皇上，臣有愧啊！”

方鼎、严方再度一愣。

嗯！还有这等好事儿？

他们竖起耳朵仔细倾听起来。

“皇上啊，都是臣刘秀无能啊，可怜昆阳城内这么多黄金、美女，马上就要被王莽抢走了，不能为皇上所拥有，臣死不瞑目啊。不过，皇上，臣记得，臣在离开宛城之时，您曾经多次叮嘱臣子，一定要把昆阳守住，守好了。等到朕御驾亲征平了王莽军队，一定拿出一半的黄白之物，和美女，赐予尔等。”

方鼎、严方两个人听明白了，还有这等好事。

他们心里清楚，如果等到王莽的军队打下了昆阳，定陵、郾城也必定被屠戮干净，与其坐以待毙，还不如和刘秀一起放手一搏，还有得到黄金和美女的机会。

想到这里，两人望望对方，会心一笑，就要与刘秀搭话。

“报大将军，昆阳方向有战事报告。”

正在这时，定陵的探子来报。

“昆阳守将王凤手下大将王方带领数十人马开城投敌，被莽军大将王寻全部斩首，现在叛军的头颅，都被悬挂在莽军的战车上示众。同时，莽军大元帅王邑传令全军，不接受一个降兵、降将，凡是敌方兵将，一律格杀勿论！”

闻听此言，刘秀再次捶胸顿足。

“昆阳有黄金，美女。敌人有战车屠刀。战，还有享受黄金、美女的可能；不战，投降或者作壁上观，就是死路一条啊！”

刘秀痛彻心扉，哭天呛地，痛不欲生，终于激起了严方、方鼎等人的同情和共鸣。

“对，太常将军说的极是。横竖一死，不如一战！”

方鼎率先响应。

“战则同荣，不战立死！”邓晨趁机振臂高呼，兵刃直抵严方的前胸。

这是兵谏！

生死存亡一瞬间，大家都是明白人，反正都是一死，权衡利弊，还是战的好。

“唯太常将军马首是瞻！”

识时务者为俊杰。

方鼎、严方铿锵回应。

刘秀鞠躬致谢！

方鼎、严方征集定陵、郾城两地绿林豪杰一万余人，拜刘秀为统兵大元帅，整肃军队，连夜进击昆阳。

…………

王邑、王寻日夜攻城，一而再，再而三，受挫。

新朝军队士气日渐势微，将士们多有怨言。

但是王邑仍然傲气冲天，认为昆阳不过足下蝼蚁，早晚要被碾死在百万铁骑之下。

等到刘秀率领绿林军兵临昆阳城下时，仍然没有引起高度的重视。

“大司马，当前，刘秀援军士气正旺，应当派遣精锐部队迎敌，且首战必胜。只要打败了刘秀的援军，昆阳城内的绿林军，自然会不战而溃，献城投降。”

哲学家、军事家、老学究，堪称没有受人喜欢的圣人蛋，严尤再次不识时务地及时谏言。

“严将军胆小怯懦了吧。吾等百万雄师，刘秀援军万人不足，犹如飞蛾扑火，不足为虑耳。”

副元帅王寻压根儿，就没有把严尤看在眼里。

严尤看着王寻蔑视的眼神，黯然神伤。

“新朝气数已尽，

新朝气数已尽，

新朝气数已尽啊！”