民国二十四年秋，河北保定。

程墨白蹲在青砖铺就的地面上，指尖轻轻掠过死者发紫的嘴唇。秋风穿过半开的雕花木窗，将桌上的账本纸页吹得哗啦作响。他皱了皱眉，目光扫过这间充斥着檀香与腐朽气息的古玩店。

\"砒霜中毒，死亡时间约在昨晚戌时到亥时之间。\"程墨白直起身，拍了拍藏青色长衫上并不存在的灰尘，\"死者牙关紧咬，四肢蜷曲，典型的急性中毒症状。\"

站在门口的警员小李忍不住干呕了一声，连忙用袖子捂住口鼻。程墨白瞥了他一眼，从口袋里掏出一方素白手帕递过去。

\"第一次见死人？\"

小李接过手帕，脸色煞白地点点头：\"程先生，您怎么一眼就看出是砒霜？\"

程墨白没有回答，目光落在死者右手紧握的一角宣纸上。他小心掰开已经僵硬的手指，取出那片被攥得皱巴巴的纸片。纸片上只有半个模糊的印章，隐约可见\"秋色\"二字。

\"死者身份确认了吗？\"程墨白将纸片收入证物袋。

\"是这家'博古轩'的老板赵德海，五十二岁，做古董生意二十余年，在保定城里小有名气。\"小李翻着记录本，\"今早伙计来开门时发现的，当时尸体就趴在这张桌子上。\"

程墨白环顾四周。博古轩是栋两层小楼，一楼店面摆满各式古玩，二楼是库房和账房。死者所在的账房收拾得很整齐，黄花梨木的书桌上除了账本和算盘，还有半杯已经凉透的龙井茶。

\"茶里有毒？\"

\"已经取样送检了。\"小李说，\"不过赵德海右手食指和中指有灼烧痕迹，法医说可能是接触过什么腐蚀性物质。\"

程墨白点点头，目光被墙上挂着的一幅山水画吸引。画作约三尺长，描绘的是滹沱河秋景，笔法苍劲，但颜色已经有些褪色。最奇怪的是，画的右下角被撕去了一小块，形状与他刚才从死者手中取出的纸片颇为相似。

\"这画...\"

\"《滹沱秋色图》，据说是明朝画家周臣的作品。\"一个温婉的女声从门口传来。

程墨白转身，看见一位穿着藕荷色旗袍的年轻女子站在门口。女子约莫二十五六岁，乌黑的头发挽成一个简单的发髻，眉眼如画，却带着几分英气。

\"苏老板。\"小李连忙行礼，\"这位是省警察厅特别顾问程墨白先生。\"

女子微微一笑，向程墨白欠了欠身：\"久仰程先生大名。我是对面'听雨轩'茶馆的苏青瓷。\"

程墨白回礼，目光却未离开那幅画：\"苏老板对古玩也有研究？\"

\"略知一二。\"苏青瓷走进房间，在距离尸体三步远的地方停下，\"赵老板生前常来我茶馆喝茶，偶尔会谈起他收藏的宝贝。这幅《滹沱秋色图》是他最得意的收藏之一，据说是三年前从天津一位落魄旗人手里购得。\"

程墨白注意到苏青瓷说到\"旗人\"二字时，眼中闪过一丝异样的神色。

\"画上缺失的部分，苏老板可知道是怎么回事？\"

苏青瓷摇头：\"昨日我来时，画还是完好的。\"

程墨白若有所思地点点头，忽然瞥见账房角落的一个青花瓷瓶后露出一点红色。他走过去，发现是一个绣着金线的红色香囊，上面用黑线绣着一个奇怪的符号——圆圈里套着一个\"玄\"字。

\"这不是赵老板的东西。\"苏青瓷突然说，声音有些紧绷，\"他从不信这些神神鬼鬼的玩意儿。\"

程墨白将香囊也收入证物袋：\"苏老板昨晚可曾听到什么动静？\"

\"约莫亥时初，我正准备打烊，听见博古轩这边有争吵声。\"苏青瓷回忆道，\"但古玩街晚上常有醉汉闹事，我也没在意。后来...\"她顿了顿，\"后来我好像听见一声闷响，像是重物倒地。\"

\"可看见有人进出？\"

苏青瓷摇头：\"那时街上雾气很重，看不清对面。\"

程墨白谢过苏青瓷，吩咐小李继续搜查现场，自己则下楼来到博古轩前厅。店里的古玩琳琅满目，从青铜器到瓷器，从字画到玉器，应有尽有。但程墨白的注意力被柜台后面一个半开的抽屉吸引——里面放着一本黑色封皮的账簿，与其他账本明显不同。

他戴上手套，取出账簿翻开。第一页上用毛笔写着\"玄字会丙寅年收支明细\"，日期是民国九年（1920年）。程墨白快速翻阅，发现这是一本某个秘密组织的账本，记录着大量古董交易和资金往来，最后一笔记录停在民国十四年（1925年），备注栏写着\"白家事了\"四个字。

\"白家...\"程墨白喃喃自语，突然想起什么，快步回到二楼。

\"小李，查一下二十年前保定商会会长白启明一家灭门案。\"

小李一愣：\"您是说民国十四年那桩悬案？白会长夫妇和一双儿女全被毒杀，案子至今未破。\"

程墨白点头，目光再次落在那幅《滹沱秋色图》上。直觉告诉他，赵德海的死与二十年前的灭门案有着某种联系，而那幅残缺的古画，就是串联两个案件的关键。傍晚时分，程墨白推开\"听雨轩\"茶馆的雕花木门。茶馆里人不多，三三两两的客人坐在红木方桌旁，有的低声交谈，有的独自品茶。空气中弥漫着龙井的清香和檀香的幽远。

苏青瓷正在柜台后沏茶，见程墨白进来，微微颔首：\"程先生，楼上请。\"

程墨白跟着苏青瓷上了二楼，来到一间名为\"听雪\"的雅室。房间不大，但布置得极为雅致，窗边一张矮几，两把藤椅，窗外正对着博古轩的后院。

\"程先生是为赵老板的案子而来？\"苏青瓷为他斟上一杯碧螺春。

程墨白接过茶杯，没有立即回答。他注意到苏青瓷斟茶的手势极为讲究，拇指与食指轻捏壶把，其余三指微微翘起，这是江南一带茶艺世家的手法。

\"苏老板不是保定本地人吧？\"

苏青瓷的手微不可察地顿了一下：\"程先生好眼力。我祖籍苏州，十年前随父亲北上经商，后来...就留在了保定。\"

程墨白没有追问那个明显的停顿背后的故事，转而从公文包里取出那个红色香囊：\"苏老板可认得这个符号？\"

苏青瓷盯着香囊上的\"玄\"字，眉头微蹙：\"这是'玄字会'的标记。二十年前在京津一带很有势力的秘密组织，表面上是古董商联盟，实际上...\"她压低声音，\"据说与多起命案有关。\"

\"你知道这个组织？\"

\"听家父提起过。\"苏青瓷轻啜一口茶，\"玄字会以鉴别、买卖古董为掩护，实则从事走私、勒索甚至暗杀的勾当。最鼎盛时期掌控着京津地区七成以上的古董交易，后来不知为何突然销声匿迹了。\"

程墨白从怀里掏出那张从死者手中取出的纸片：\"赵德海死前紧紧攥着这个，而它恰好与《滹沱秋色图》上缺失的部分吻合。\"

苏青瓷接过纸片，对着灯光仔细查看：\"这是半枚收藏印...看起来像是'秋色无边'四个字，明代收藏家项元汴的印章。\"

\"项元汴？\"

\"明代大收藏家，经他过眼的书画多钤有'项子京家珍藏'或'秋色无边'等印章。\"苏青瓷解释道，\"如果这真是项元汴的藏印，那幅《滹沱秋色图》很可能是真迹，价值连城。\"

程墨白若有所思：\"赵德海死前为什么要撕下这枚印章？\"

\"也许...是为了掩盖什么。\"苏青瓷的声音更低了，\"程先生可知道，那幅画背面可能另有玄机？\"

程墨白挑眉：\"此话怎讲？\"

\"古画装裱常有'画中画'的情况。\"苏青瓷说，\"有些藏家为了保护珍贵画作，会在表面覆上一层普通画作作为掩护。\"

程墨白眼前一亮：\"你的意思是，《滹沱秋色图》下面可能藏着更重要的东西？\"

\"只是猜测。\"苏青瓷微笑，\"不过赵老板对那幅画的重视程度确实异乎寻常。三年前他得到那幅画后，曾专门请人加固了装裱，之后就一直锁在二楼密室，极少示人。\"

程墨白正想追问更多细节，楼下突然传来一阵骚动。紧接着是急促的上楼脚步声，小李慌慌张张地冲进雅室。

\"程先生！不好了！\"小李气喘吁吁，\"警局档案室着火了！\"