暮色四合时，程墨书和白芷潜伏在鬼哭涧东侧的山崖上，俯瞰谷底的活动。与三天前相比，谷中景象大不相同——中央的木屋前搭起了一座高台，台上立着根雕刻怪异符文的木柱，柱下堆满了那种黑色罂粟花。十几个身穿黑袍的人在高台周围忙碌，有的在搅拌大锅里的液体，有的在布置奇怪的符文阵。
\"那就是血祭台，\"白芷低声说，手指紧紧扣着岩石边缘，\"黑岩要用活人血激活终极血蛊。\"
程墨书数了数谷中的人手，至少有二十个武装打手，分散在出入口和关键位置。陈世荣穿着西装，站在高台旁与一个高大的黑袍人交谈——想必就是黑岩。即使从这个距离，程墨书也能看到黑岩右手上那枚在火把下闪闪发光的银戒指。
\"我们得靠近些，\"程墨书说，\"但这样下去肯定会被发现。\"
白芷从腰间取出那个绣花布袋，倒出些绿色粉末。\"闭上眼睛，别呼吸。\"
程墨书照做，感觉白芷将粉末轻轻撒在他身上。粉末接触皮肤的瞬间，有种奇异的清凉感，随后他闻到了一股类似青苔的气味。
\"现在他们暂时看不见也闻不到我们，\"白芷自己也撒了些，\"但效果只有半个时辰，而且不能碰水。\"
两人借着暮色和粉末的掩护，沿着陡峭的山径下到谷底。随着距离拉近，程墨书能听到陈世荣和黑岩的对话。
\"...县长和其他人子时到，\"陈世荣说，声音里透着兴奋，\"等他们吸了'黑梦'烟，就会乖乖听我们摆布！\"
黑岩的声音低沉沙哑，像是砂纸摩擦：\"苗女抓到了吗？\"
\"赵铁柱说她逃了，但中了毒针，跑不远。\"陈世荣擦了擦额头的汗，\"没有她，仪式就不能完成吗？\"
黑岩冷哼一声：\"她的血是药引！没有白苗祭司血脉，血蛊就无法控制那么多人。\"他举起右手，银戒指在火光下泛着冷光，\"不过...如果实在抓不到她，用她姐姐的尸体也能勉强替代。\"
程墨书感觉身旁的白芷身体一僵。他轻轻捏了捏她的手腕，示意冷静。
两人躲在一堆木箱后面，距离高台只有十几米。程墨书注意到台子下面放着几个大瓷罐，正是陈家特制的那种，罐口密封着，但隐约有烟雾渗出。
\"那是'黑梦'烟，\"白芷在他耳边轻语，温热的气息拂过他的耳廓，\"吸了会让人产生幻觉，任人摆布。\"
程墨书点点头，思索着对策。他们只有两个人，对方却有二十多个武装人员，硬拼毫无胜算。必须智取...
就在这时，一个黑衣人匆匆跑来报告：\"黑岩大人，我们在山口抓到一个警察！他说有重要情报！\"
程墨书心头一紧——难道是赵铁柱？
片刻后，两个打手拖着一个满脸是血的人过来。借着火光，程墨书认出那是警局的老周，他手下最正直的老警察！
\"说！苗女和程墨书在哪？\"陈世荣一脚踹在老周肚子上。
老周吐了口血沫，冷笑：\"程队长会来收拾你们的...你们这些卖鸦片的杂种...\"
黑岩做了个手势，一个打手立刻往老周脸上按了块浸湿的黑布。老周剧烈挣扎了几下，很快就瘫软下来，眼神变得空洞。
\"现在，告诉我程墨书在哪？\"黑岩轻声问。
老周木然地回答：\"不知道...他三天没露面了...赵铁柱说他死了...\"
\"那苗女呢？\"
\"没见过...\"
黑岩似乎满意了，示意把老周带下去：\"留着，等会儿当第一个祭品。\"
程墨书的手紧握成拳，指甲深深掐进掌心。他必须救老周，但现在贸然行动只会两人都送命。
白芷似乎察觉到他的情绪，轻轻按住他的手，指了指高台后方。那里有几个大木箱，可以绕到台子下面。
两人借着渐渐昏暗的天色和粉末的掩护，悄悄移动到高台下方。从这个角度，程墨书能清楚地看到台子上的细节——木柱上刻满了与牛角刀上相似的符文，柱底放着一圈古怪的法器：干枯的动物爪子、人骨制成的笛子、装满暗红色液体的小瓶...
最引人注目的是柱子正前方放着的一个陶罐，罐口用红布封着，上面贴着一张黄符纸。白芷看到那个罐子，呼吸明显急促起来。
\"姐姐的...骨灰...\"她声音颤抖，\"他们竟然...\"
程墨书握紧她的手以示安慰。就在这时，黑岩的声音从台上传来：
\"开始准备！把祭品带上来！\"
几个打手拖着老周和另外两个昏迷的人上台，将他们绑在柱子周围的木桩上。黑岩手持一把牛角刀，开始绕着柱子吟唱奇怪的咒语。陈世荣则站在台边，紧张地搓着手。
\"必须阻止他们，\"白芷急切地说，\"一旦血祭开始，就来不及了！\"
程墨书快速观察四周。台子下方的瓷罐通过几根竹管连接到台上，显然是要在仪式中释放\"黑梦\"烟。如果能破坏这个系统...
他指了指那些竹管，对白芷做了个切断的手势。白芷会意，从腰间取出短刀。两人正要行动，突然一阵尖锐的哨声划破夜空！
\"有人闯进来了！\"谷口处有人大喊。
紧接着是一阵枪声和打斗声。程墨书惊讶地看到十几个穿着普通农民衣服的人冲进谷中，手持各种武器，与陈世荣的打手们搏斗在一起。领头的是个白发老者，动作却矫健如青年，手持一根长棍，所到之处打手纷纷倒地。
\"是苗寨的人！\"白芷惊喜道，\"阿公带人来救我们了！\"
台上顿时大乱。陈世荣惊慌失措地大喊：\"拦住他们！保护黑岩大人！\"黑岩则阴沉着脸，加快了咒语的节奏，手中的牛角刀已经抵上了老周的喉咙！
\"现在！\"程墨书低喝一声，与白芷同时冲向高台。
白芷敏捷如猫，几个起落就跃上台子，手中短刀直取黑岩后心。黑岩仿佛背后长眼，侧身避开，反手一挥，一团黑色粉末朝白芷面门撒去！
白芷一个后空翻避开，同时甩出三根银针。黑岩宽大的袖袍一拂，针竟然在空中转向，钉在了木柱上！
\"白家的小丫头，\"黑岩阴森地笑了，\"你姐姐死前还在喊你的名字呢。\"
白芷眼中燃起怒火，短刀舞出一片银光，逼得黑岩连连后退。程墨书则趁机爬上高台，解救了老周和另外两个祭品。老周仍处于迷糊状态，但还有呼吸。