怒江在黎明微光中像一条扭动的巨蟒，水声轰鸣，震得段云生耳膜发痛。他们弃车步行已有两日，此刻正站在一处陡峭的悬崖边，对面就是赵铁山所说的\"血茶谷\"入口。

\"从这下去，穿过那片林子，再渡过怒江最窄的一段，就能到谷口。\"赵铁山指着对面。老人肩膀的伤已经结痂，但长途跋涉让他面色发青。

段云生望着脚下近乎垂直的崖壁，喉咙发紧。藤蔓和树根盘错在岩缝间，形成一条勉强能下脚的小路。白竹已经利落地绑好绳索，向他伸出手：\"把包给我，你先下。\"

三天前逃离腾冲时，段云生只带了祖父的日记、那把古怪短刀和几个瓷瓶。此刻这些物品在他背包里沉甸甸的，仿佛装着整个段家的罪孽。

下崖过程缓慢而痛苦。尖锐的岩石划破了段云生的手掌，血珠渗入绳索，留下暗红的痕迹。快到崖底时，他突然听到白竹在上面厉声警告：\"小心！别碰那些藤——\"

话音未落，段云生脚下一滑，本能地抓住身旁一根粗藤。瞬间，一阵剧痛从掌心传来，那藤上竟布满细如发丝的尖刺！他闷哼一声，松开手，整个人向下坠去。

\"段云生！\"白竹的惊呼在耳边掠过。

万幸他只跌落了两三米就撞上一棵斜生的松树。树枝断裂的咔嚓声中，他重重摔在松软的腐殖土上，右臂一阵剧痛。

\"没事吧？\"白竹敏捷地滑下来，跪在他身边。

段云生咬牙坐起：\"没事，就是手臂可能脱臼了。\"他看向那根诡异的藤蔓，上面沾着他的血迹，\"那是什么鬼东西？\"

\"血藤。\"赵铁山也下来了，脸色凝重，\"只生长在血茶树附近，刺上有毒，会让人产生幻觉。\"他撕下一条衣襟，紧紧扎在段云生手腕上方，\"好在伤口不深，毒性不大。\"

白竹已经取出水壶冲洗伤口。她手指冰凉，动作却异常轻柔。段云生注意到她睫毛在晨光中投下的阴影，忽然想起小时候听过的山精传说——那些美丽而危险的精灵。

\"能走吗？\"包扎完毕，白竹问道。

段云生活动了下手臂，点点头。三人继续向谷口进发。

穿过一片密林后，眼前豁然开朗。怒江在这里拐了个急弯，形成一片相对平缓的水域。对岸，两座刀削般的山峰相对而立，中间是一条狭窄的裂缝——那就是血茶谷的入口。

\"水里有东西。\"白竹突然拉住段云生。她指着看似平静的水面，几缕暗红色的丝状物随波摆动，像女人的长发。

赵铁山折了根长树枝，小心拨弄那些红丝。树枝一触到红丝，立刻被缠住，眨眼间就被拖入水底。

\"水血草。\"老人扔掉树枝，\"专吃活物，渡江时千万别碰到。\"

他们沿江走了半里，找到一处红丝较少的浅滩。赵铁山从背包取出三双特制的草鞋：\"鞋底加了铜片，能隔开水血草。\"

渡江过程惊心动魄。即使穿着特制草鞋，那些红丝仍像有意识般向他们脚边聚拢。段云生走在最后，突然感到右脚一沉——一根粗壮的红丝缠住了他的脚踝！

\"别动！\"白竹转身，手中匕首寒光一闪，精准地割断红丝。断开的红丝竟像动物般扭动着沉入水底，断口处渗出暗红色液体，像稀释的血。

\"快走！\"赵铁山在前面催促，\"血腥味会引来更多！\"

三人踉跄着冲上对岸，段云生的裤脚已被腐蚀出几个小洞，皮肤火辣辣地疼。但没时间处理伤口了——谷口就在眼前。

血茶谷入口狭窄得只容一人侧身通过。岩壁上爬满暗红色的苔藓，摸上去湿滑黏腻，像某种生物的内脏。穿过这条\"一线天\"，谷内景象令段云生倒吸一口冷气——

整个山谷笼罩在诡异的暗红色调中。树木、藤蔓甚至岩石表面都泛着不同程度的红色，仿佛被浸泡在血水里。空气中飘浮着甜腻的腥香，闻久了让人头晕目眩。

最令人毛骨悚然的是谷中的寂静。没有鸟鸣，没有虫叫，只有风吹过红叶时沙沙的响动，像无数人在低声絮语。

\"血茶树在谷中央。\"赵铁山压低声音，仿佛怕惊醒什么，\"跟紧我，别碰任何东西。\"

他们踩着厚厚的红色落叶前进，每一步都发出令人牙酸的咯吱声。段云生注意到落叶下偶尔露出森森白骨——动物的，也可能有人的。

走了约莫半小时，前方出现一小片开阔地。中央矗立着一棵巨大的怪树，树干呈暗红色，表面布满类似血管的凸起纹路；树叶形如手掌，边缘带着细小的锯齿，在阳光下泛着诡异的金属光泽。

\"血茶树...\"段云生喃喃道。与照片上相比，这棵树更加高大妖异，树干上确实刻着一些模糊的符号——祖父说的地图。

白竹突然拉住他：\"有人来过！\"

树下的落叶被踩踏过，几个空罐头盒散落在地。赵铁山捡起一个，脸色骤变：\"英国货！霍华德已经来过了！\"

段云生走近树干，辨认那些刻痕。除了符号外，还有一行小字：\"段氏血脉，以血唤花\"。他想起瓷瓶里的红色结晶，心中一动。

\"花期是什么时候？\"

\"就在这三日内。\"赵铁山紧张地环顾四周，\"但没段家血脉，他们取不到花蜜——\"

\"砰！\"

一声枪响打断了他的话。赵铁山闷哼一声，跪倒在地，大腿上绽开一朵血花。

\"终于来了。\"一个带着浓重口音的声音从林中传来。十余名持枪者走出，为首的是一名金发碧眼的高个子洋人，身旁是个满脸横肉的军官——正是腾冲巡防营统领赵金虎。

\"霍华德先生。\"段云生冷冷地说，同时悄悄将手移向腰间的枪。

\"别动，警官先生。\"霍华德的中文很流利，他身旁的士兵立刻举枪瞄准，\"我们只想要血茶花，不想伤人。\"

赵金虎贪婪地盯着血茶树：\"洋大人说了，这树的花蜜能让人刀枪不入！段小子，乖乖帮我们把花弄出来，饶你不死！\"

段云生快速评估着形势：对方有十几条枪，他们只有三人，其中赵铁山已经受伤。硬拼毫无胜算。

\"你们怎么找到这里的？\"他拖延时间，同时观察四周环境。

霍华德得意地笑了：\"你父亲很谨慎，但他有个习惯——每次考察都会做详细记录。\"洋人从怀中掏出一本笔记本——正是段云生父亲的笔迹！

一股怒火直冲段云生头顶。这些畜生不仅杀了父亲，还亵渎他的遗物！

\"你们杀了我父亲。\"他声音低沉得可怕。

\"不幸的意外。\"霍华德耸耸肩，\"段先生发现我们在改良血茶配方，想报警。我们只能...提前解决这个麻烦。\"

改良配方？段云生想起父亲那批\"血茶\"中诡异的红色纤维。这些疯子想把血茶变成毒品！

\"废话少说！\"赵金虎不耐烦地挥挥手枪，\"小子，去把那树的花给老子弄出来！否则...\"他狞笑着指向白竹，\"我先毙了这丫头！\"

两个士兵上前粗暴地拖起白竹。出乎意料的是，她没有反抗，只是冷冷地盯着霍华德，眼中闪过一丝段云生读不懂的情绪。

\"放开她！\"赵铁山挣扎着想站起来，被一枪托砸在伤口上，痛得蜷缩在地。

段云生知道别无选择：\"我试试，但需要工具。\"

霍华德示意士兵递给他一把小刀和一个玻璃瓶：\"只要花蜜，别耍花样。\"