狼居胥山的夜风裹着砂砾，打在沈惜棠的幂篱上簌簌作响。她握着半枚虎符的掌心渗出汗，符身凹陷的北斗纹路正与萧珩背后的夔纹疤痕隐隐呼应。三日前在孝陵卫废墟剖开的青铜柱里，藏着张泛黄的羊皮舆图——标注着漠北龙脉的七处星穴，此刻正在月光下泛着血渍般的暗红。

\"千户大人可嗅到归墟蛊的味道？\"她突然勒住缰绳，腕间银丝缠住萧珩的袖箭。

萧珩的玄色大氅在风中猎猎作响，闻言反手抽出半截断刀。刀刃映出他眉骨新添的箭伤，那是三昼夜前遭遇鞑靼游骑时留下的：\"申时三刻经过的商队，骆驼蹄印里掺着龙髓香灰。\"

沈惜棠的幂篱轻纱被风掀起一角，露出颈间狰狞的烙痕——正是孝陵卫浑天仪炸裂时溅上的归墟蛊毒。她忽地甩出银丝缠住沙丘背面的胡杨枯枝，丝线割裂树皮的刹那，十余具身裹白麻的尸首滚落沙坡，每具尸身的眉心都钉着七星铜钉！

\"丙辰年七月初七的祭品。\"她银丝卷起具尸首的右手，\"指节粗大且有墨渍，是钦天监的录事官。\"

萧珩的断刀挑开尸身衣襟，露出胸口的狼首刺青：\"鞑靼王庭的黥面手法。\"他忽然用刀尖划开尸身胃囊，未消化的青稞中混着几粒金砂，\"这是......河套驻军的饷金！\"

沈惜棠的银簪突然刺入尸身喉管，挑出半截靛蓝色的丝线：\"东厂番子衣袍的内衬。\"她将丝线浸入水囊，清水瞬间化作赤红，\"还是用苗疆血蚕丝染的。\"

夜枭的啼叫划破寂静。萧珩背后的夔纹毫无征兆地灼痛起来，断刀在沙地上划出北斗轨迹：\"有人用七星钉做引，要把我们逼进......\"

沙暴毫无预兆地掀起。狂风卷着鬼哭般的哨音，将两人坐骑惊得直立而起。沈惜棠的幂篱被掀飞，银丝在风沙中织成密网：\"坎位三十步，有地宫入口！\"

萧珩揽住她的腰跃下惊马，断刀劈开扑面而来的沙墙。刀刃触及硬物的瞬间，他听见四百年前的编钟声——沙粒褪去后，显露的竟是孝陵卫浑天仪同制的青铜门！

门上北斗锁孔泛着幽蓝磷光，与沈惜棠手中的虎符严丝合扣。她将虎符嵌入凹槽的刹那，萧珩突然闷哼出声——背后的夔纹如活物蠕动，竟渗出金线缠住门环！

\"千户大人的血......\"沈惜棠的银簪划过他腕脉，\"在解这浑天仪的门禁。\"

青铜门轰然洞开。腐臭气息扑面而来，地宫长明灯映出满壁星图，二十八宿方位皆悬着具青铜棺椁。萧珩的断刀劈开最近棺盖，棺中不是尸骸，而是整整齐齐码放的金锭——锭底烙着\"永乐通宝\"的官印！

\"当年郑和宝船带回来的金子。\"沈惜棠的指尖拂过锭面凹痕，\"成祖皇帝竟用来......\"

她的声音戛然而止。银丝突然缠住萧珩脖颈，将他拽离原地。原先站立处的地砖塌陷，露出个深不见底的竖井，井壁铁环上挂着的竟是东厂番子的新鲜尸首！

\"刘公公倒是忠心。\"萧珩的断刀挑起尸首腰牌，\"死了还要替主子守墓。\"

地宫深处传来编钟轰鸣。沈惜棠的银丝突然全部绷直，拽着她往声源处疾驰：\"七星引魂阵的阵眼，有人在催动紫微星宿！\"

穿过三重拱门后，景象令两人呼吸骤停。九层祭坛中央悬着具水晶棺，棺中女子与沈惜棠容貌相似，心口插着的却非紫微剑，而是刻满梵文的降魔杵！

\"姑母......\"沈惜棠的银簪当啷落地。她认出棺中人额间的朱砂痣，正是沈氏族谱记载的，那位和亲漠北的姑祖母特征。