都察院的铜炉突然爆响，御史大夫举着烧红的铁钎：\"请陛下移驾！景山恐有巨变！\"

龙辇行至半山腰时，地底突传闷雷。沈惜棠抢过禁军的洛阳铲，掘开的土层中露出成箱的\"神火飞鸦\"。

这改良的火器翼膜浸满石脂水，遇空气即燃，正是她在倭寇旗舰上见过的制式。

\"陛下小心！\"萧珩钢鞭卷住破空而来的火箭。沈惜棠趁机扳动山腰的镇山石，景山突然裂开地缝——三千架改良火炮正对准紫禁城，炮身缠枝纹与工部官印同源。

\"好个清君侧！\"天子剑指工部侍郎，\"尔等竟将屠龙炮藏在龙脉之下！\"

五更梆子响彻云霄时，沈惜棠立在烧红的炮管前。手中鎏金符节已被熔毁，残片拼出的却是景山密道的北斗阵图。

她望见新铸的工部官印上，璇玑纹缺口处又现裂痕——这场工部惊变，不过是冰山一角。

夏至的蝉鸣裹挟着燠热，沈惜棠站在重修的广备攻城作内，掌心摩挲着新铸的虎蹲炮筒。

改良的\"璇玑测厚仪\"在炮口缓缓转动，黄铜指针突然卡在\"三寸七分\"的刻度——正是半月前炸膛事故的临界值。

\"取磁石粉！\"她将测厚仪按在炮身纹路上，\"这炮筒内壁有硫磺铜的流铸痕迹！\"

青杏捧上的磁粉突然聚成北斗状，沈惜棠的银簪挑起粉末，在日光下泛着诡异的靛蓝。

这是工部特制的\"孔雀磁\"，专用于标记掺假的铜料。她猛然转身，见库房阴影处闪过半截蟒纹衣袖。

\"萧大人！\"暴雨梨花针破空而出，\"东南角货架第三层！\"

钢鞭卷住货架的瞬间，成箱的倭国硫磺倾泻而下。沈惜棠扯过天光锦蒙住口鼻，锦面磷光映出硫磺粉中的赤火金屑——正是景山密道里见过的倭寇军械原料。

逃窜者的皂靴碾碎琉璃灯罩，碎片上粘着的磁粉显出血色纹路。

五更天，顺天府衙的铜钉门被拍得震天响

。沈惜棠立在停尸房内，手中璇玑尺丈量着焦尸指缝：\"死者虎口茧厚三分，是二十年以上的铸炮匠人。\"

她突然撬开尸首齿关，半枚鎏金齿轮滚落在地——与工部新制的\"璇玑铳\"机括严丝合扣。

\"沈大人！通州急报！\"驿卒满身血污撞进门，\"倭寇战船悬挂蓟州水师旗，已突破大沽口！\"

暴雨中的海河翻涌如沸，沈惜棠立在重修的大沽炮台上。千里镜里，二十艘仿制福船的倭舰正借东南风疾驰，船首像的缠枝纹竟与工部官印同源。

她扳动改良望山的铜制滑轨，炮口校准的瞬间，忽然嗅到丝缕硫磺味。

\"炮弹有诈！\"她一脚踹开填弹手，\"这火药掺了孔雀胆！\"

惊雷般的炸响中，三号炮位轰然崩塌。沈惜棠滚向垛口时，瞥见炮膛内壁泛着熟悉的靛蓝。她扯断官袍系带，天光锦遇雨显形，现出蜿蜒的走私路线——终点竟是大沽炮台下的暗仓。

子时三刻，沈惜棠潜入暗仓。琉璃灯映出三千枚改良的\"火龙出水\"，箭簇上的硫磺铜泛着妖异蓝光。她将磁石粉撒向木箱，吸附的赤火金屑拼出\"壬寅\"二字——正是工部开始渗透水师的年份。

\"沈掌印好兴致。\"阴影中传来金铁相击之声，\"可知这壬寅年，令尊为何突染恶疾？\"