\"三妹好兴致。\"

身后突然传来玉珏相击的清脆声响，沈家长房嫡子沈砚舟执灯而立，锦袍上的蟒纹在火光中宛如活物。他脚边滚落着染血的桑枝，正是瓦窑中见过的那种。

沈惜棠将半幅龙纹锦藏入袖中，转身时笑得温软：\"兄长可知母亲为何偏爱海神庙？因为潮汐涨落时分，地窖里的织机声会被浪涛掩盖啊。\"

烛泪在青铜灯盏里凝成珊瑚枝的形状，沈惜棠借着晃动的火光，看见沈砚舟锦袍下摆沾着星点靛蓝。

那是染坊新进的苏木汁，掺了明矾才会泛出这种紫红色泽——昨日查账时，库房册上记的却是每缸只用三钱矾。

\"三妹病愈后倒是伶俐许多。\"沈砚舟用灯柄挑起龙纹锦一角，金线映得他眉眼如淬毒的银针，\"可还记得去岁乞巧，你缠着我要看璇玑盒里的织女梭？\"

沈惜棠指尖擦过提花机铁质横梁，摸到两道交错的刻痕。这是母亲独创的\"双纬扣\"，需用特制铜钥才能启动织机。她佯装踉跄扶住机台，袖中玉珠恰巧卡进暗槽。

齿轮咬合的声响在寂静中格外清晰，沈惜棠感觉到脚下地砖微微震颤。沈砚舟手中的灯盏忽然倾斜，灯油泼在龙纹锦上，腾起的青烟里竟浮现金粉勾勒的星图。

\"兄长小心。\"她伸手去扶，腰间禁步的玉环却突然断裂。七枚玉珠滚落石阶，在磷粉丝绦的微光里排成北斗状，最后一颗正卡在地窖暗门的机括上。

沈砚舟脸色骤变，蟒纹袖口翻出柄嵌着蓝宝石的短刃。刀锋即将触及沈惜棠咽喉时，她突然指着龙纹锦惊叫：\"快看！织女星的位置动了！\"

泼了灯油的锦缎正在发生奇异变化，金线中的孔雀石粉遇热氧化，星图上的璇玑星位竟向东偏移三分。

沈惜棠趁机按下提花机的送纬杆，铁质龙头喷出股带着苦杏仁味的白烟。

\"这是…咳咳…西域迷魂香？\"沈砚舟踉跄扶住石壁，短刃在墙上划出火星。沈惜棠屏息滚到织机后方，摸到机台底部凸起的铜钮——正是《天工织造》里记载的\"千机锁\"。

地窖深处传来齿轮转动的轰鸣，数十架提花机突然同时运作。五色丝线如蛛网交错，织出的不再是龙纹，而是漕船遇袭的场面。

沈惜棠看见锦缎上的沈家旗号被血色浸染，桅杆断裂处显出的徽记，竟是江宁织造的官印。

沈砚舟的短刃破空而来，擦着她耳畔钉入织机。沈惜棠反手扯断经线，特制的冰蚕丝瞬间缠住刀刃。她借着丝线反弹的力道撞向石壁，后背触到块活动的方砖。

\"兄长可知为何母亲要将璇玑星位刻在提花机上？\"她喘息着转动方砖，\"因为每岁冬至子时，地窖的铜枢会与北极星相应…\"

话音未落，头顶忽然传来石板挪动的声响。月光如银瀑倾泻而下，映出萧珩冷峻的身影。他手中银鱼袋坠着的玛瑙珠，正与璇玑锁玉珠发出共鸣般的轻响。

沈砚舟突然轻笑出声，蟒纹锦袍在穿堂风里猎猎作响：\"三妹以为请来大理寺的人就能翻盘？不妨看看地窖二层…\"

剧烈的爆炸声从脚下传来，沈惜棠抓住晃动的经线，看见青石地砖裂开蛛网般的纹路。浓烟中浮起靛蓝色的火苗，正是硝石混着硫磺燃烧的色泽。

她猛然想起瓦窑里那些缠着靛蓝布条的钢刀——沈家染坊每月私运的\"苏木\"，恐怕都是火药原料。

\"抓住横梁！\"

萧珩的刀鞘横空扫来，击碎坠落的砖石。沈惜棠在烟尘中瞥见他护腕内侧的缠枝纹，与提花机上的璇玑星图完美重合。