戌时的梆子声穿透雨幕，沈惜棠指尖一颤，狼毫笔尖在素绢上洇开墨点。铜镜里映着张陌生面孔，黛眉微蹙间与她在现代的模样有七分相似，只是眼下多了颗朱砂痣。

\"三姑娘，大娘子房里的张嬷嬷来催绣样了。\"丫鬟青杏捧着漆盘进来，盘底压着半幅未完成的并蒂莲纹样。

沈惜棠望着那抹刺目的红，想起三天前初醒时，原主悬在房梁上的白绫。

雨丝斜打进雕花窗，沾湿了案头《天工织造》的残卷。这是原主生母留下的孤本，书页间还夹着张泛黄的契约——沈家绣坊与江宁织造的三成股契。

沈惜棠摩挲着契约边缘的蛀痕，忽听得院门吱呀作响。

\"三姑娘好大架子。\"张嬷嬷甩着水红色帕子跨进门槛，鬓角金簪映着烛火晃人眼，\"大娘子说了，若是明日交不出给李通判家的百子千孙帐，便让三姑娘去城郊庄子住些时日。\"

沈惜棠垂眸掩住冷意。原主生母本是沈家绣娘，十年前病逝后，主母王氏将绣坊产业尽数交给娘家表兄打理。如今江宁织造要选新皇商，沈家长房竟想用她母亲的股契做投名状。

\"青杏，取我的织锦匣来。\"沈惜棠忽然开口，声音清泠似檐下雨滴，\"烦请嬷嬷转告母亲，明日辰时，惜棠自会去绣坊交差。\"

待脚步声消失在雨声中，沈惜棠展开素绢，就着墨渍勾出流云纹样。前世作为商战小说作者，她太熟悉这种家族倾轧的戏码。笔尖在云纹间添上暗纹，正是《天工织造》里记载的\"隐线织法\"。

窗外惊雷炸响，青杏点亮琉璃灯时，沈惜棠已伏案绘就十二幅新纹样。雨幕深处忽有马蹄声疾驰而来，官靴踏碎水洼的声音惊起满院雀鸟。

\"大理寺办案！\"玄衣侍卫鱼贯而入，火把映出为首男子冷峻的侧脸。萧珩抖落墨色披风上的雨珠，腰间银鱼袋掠过寒光，\"沈三姑娘，贵府绣娘陈氏昨夜溺毙秦淮河，劳烦随本官走一趟。\"

沈惜棠指尖抚过纹样中的暗纹，在众人看不见的角度，将那张股契悄悄塞进青杏袖中。她望见萧珩佩刀上凝结的雨滴，忽然想起原着中那个被权贵灭口的绣娘——正是陈氏私藏了江宁织造的贪腐证据。

\"大人可否稍候片刻？\"她盈盈下拜，袖中滑出半截银针，\"民女要为陈娘子...理一理妆。\"

青石板上凝着未干的水渍，沈惜棠跟着皂靴踏出的水印往前，鼻尖萦绕着衙门特有的桐油混着铁锈的气味。萧珩的披风在回廊拐角处扬起，掠过她腕间缠着的银针。

停尸房的青砖墙上爬满霉斑，陈娘子湿漉漉的衣摆还在滴水。沈惜棠接过仵作递来的素帕，指尖触到尸体颈间时微微一滞——那抹紫绀下藏着细小的针孔，像绣绷上被顶针刺破的绢纱。

\"死者口鼻有蕈形泡沫，确系溺亡。\"仵作掀开白布，露出肿胀的十指，\"但指缝中嵌着靛蓝粉末，应是挣扎时抓挠所致。\"

靛蓝？沈惜棠借着验尸窗透进的晨光细看，那些粉末在陈娘子指甲里凝结成晶，分明是未完全发酵的蓝草汁液。

她忽然想起昨日经过染坊时，王掌柜正指挥伙计将新到的蓼蓝堆在檐下。

\"大人可知江宁染蓝需经七蒸七晒？\"她转身时绣鞋碾过地砖缝隙，碾碎一粒蓝晶，\"未发酵的蓼蓝遇水则腐，陈娘子若真溺于秦淮河，这些靛粉早该溶成浊水。\"

萧珩按在刀柄上的手指骤然收紧，玄色袖口露出半截银丝护腕。沈惜棠瞥见那护腕上缠枝纹，与母亲手札中记录的贡缎暗纹如出一辙。