正是王韶的铁血治军，让“煕河军团”正式觉醒了，他更用一次次扎扎实实的胜利无言激励着宋军将士，真实地告诉大家——“你们很强，你们将让我为之骄傲，你们将成为一支攻无不克战无不胜的铁军”，而王韶也成了这支军队的灵魂人物。
就在王韶打算继续扩大战果，提兵继续西进的当口，开封来旨意了，让他前去述职。在开封，旧党的一众大佬叫嚷着要制约边将，甚至公开怀疑王韶要割据河湟独立，无奈之下，赵顼只能让王韶回来平息舆论。
在河湟，宋军刚占领的地方需要安抚，旁边一大堆的敌对势力死死盯着自己，时刻准备着伺机咬上一口。但没办法，所有的军事都要服从于政治斗争，王韶只好怀着深深的担忧踏上了去往京城的路。
在王韶走后不久，吐蕃人果然开始了疯狂反扑，唃厮啰老二家的木征卷土重来，更可怕的是老三家的董毡也起了唇亡齿寒之心，派出大将鬼章率军和木征打起了配合，他们一起包围了河州。
河州守军只有六千人，面对超出自身十倍的敌人，他们终是寡不敌众，大将景思立战死，六千宋军全军覆没，河州丢失。
赵顼赶紧命令王韶马不停蹄往回赶，等王韶回到熙州大本营，看到的是一双双红通通的眼睛，部下们群情激愤地叫嚷着“拿下河州，为景思立报仇”，呼喊声一片。
而这正是体现一把手水平的时候了，我们都看过战争戏，一定很熟悉司令部里面的一幕场景，当要做决策时，甲参谋说：“咱们应该去打火车站。”一个瓮声瓮气的黑胖子乙跳出来说：“我觉得先去端掉敌人的粮仓。”更多的人热血沸腾地说：“那不如正面战场对决，我们不怕死，让我们去吧。”这些人可以叽叽喳喳随便说建议、表决心，因为他们不是一把手，不用负领导责任，而这个最终决定只能由你这个一把手来拿，因为不管成败如何，责任都将由你背负。
这时候，一缕无比光亮的特写灯光打在了你的脸上，你露出了无比智慧果决的神情，坚定说出了三个字“都不行”，让所有人都惊讶得望向了你。
这才只是第一步，你还要高深莫测地说出一番理由，这理由是高瞻远瞩且又深思熟虑，让所有人立马心悦诚服，一瞬间就体现出来你作为顶级军事家的高超素养。
此时的宋军司令部里，在一帮将士七一嘴八一嘴的建议中，只见王韶轻轻地摇了摇头，悠悠问了大家一个问题：“我们打仗是为了什么？”沉默良久，有人说，是为了攻城略地，王韶微笑着说不是；有人说，是为了搜刮资源，王韶也说不对，然后在大家期盼的目光中，他告诉了大家答案——“是为了消灭敌人的有生力量，杀死他们”。
随后，王韶开始了排兵布阵，他派了一部大军驻扎在河州正前方，以吸引吐蕃主力，自己则集结两万精兵，直接越过河州，先向北扫清结河之敌，后向西做大迂回，直击踏白城，占据住了战略要道，一下子切断了河州吐蕃军队和大后方的联系。
鬼章发现被锁死之后火速后撤，却是为时已晚，撤退途中被王韶大军截在了踏白城。一番激战后吐蕃人付出了阵亡两千余人的代价，鬼章才好不容易突出重围，向西疯狂逃窜。
王韶在后面紧追不舍，在银川追上了鬼章，再击溃之，鬼章再跑，王韶追上再打。这次追击战，王韶率军斩首四千多人，顺手攻占军镇十余个，并且在老三家董毡的老窝湟州附近进行了一次大扫荡，焚烧帐篷两万多座，抢夺粮食物资无数、牛羊八万余头，结结实实让敢于叫板的董毡尝到个教训。
做完了这些以后，王韶像是一个旅行团的导游，他带着队伍在董毡地盘耀武扬威地晃悠十几天，董毡是吓得连个头都没敢露。
鬼章被打服了，老三家董毡是老实了。而老二家木征也彻底放弃了还能继续支棱一下的希望，带着八十多个部落归降了大宋，他自己也改了汉族名字，叫赵思忠。
这场由王韶主导的战争史称“熙河开边”，为大宋向西开疆两千余里，是北宋王朝在结束了五代十国割据局面之后，八十年来所取得的一次最大军事胜利。苏轼听到熙河大捷后，激动万分地写下了一阕千古绝句《江城子·密州出猎》：“酒酣胸袒尚开张。鬓微霜，又何妨。持节云中，何日遣冯唐。会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”
在此之后，王韶采取“招抚、征讨、屯田、兴商、办学”相结合的战略方针，将他的文武韬略表现得淋漓尽致。一手的“招抚”是对归顺者的怀柔，一手的“征讨”是对反抗者的残酷镇压，再通过“办学”广泛传播汉文化，通过“屯田、兴商”对当地经济进行全面渗透。
熙宁七年，王韶在熙河实行了茶马互市，在熙河等地设买马场，在四川、陕南等产茶区推行“榷茶法”，把政府统一收购的茶叶运至熙河地区换取马匹，这就是有名的“汉中买茶，熙河易马”，此举受到河湟地区人民的热烈欢迎，史书记载“熙河人情甚喜”，而《续资治通鉴长编》也记载，“通远军自置市易司以来，收本息钱五十七万余缗”。如此一来，宋朝不仅收获了巨大的利益，还收服了人心。
这场战争的胜利，重新打通了自唐末以来就被锁死的丝绸之路大陆通道，让中原的商品可以直达西域，大宋国库因此变得更加充裕，打西夏的钱就有了。
通过实战，以熙河兵团为代表的陕西禁军“西军”不断成长，成为了一支战力一流的铁军，打西夏的军队实力也有了。
拿下了河湟更意味着大宋对西夏完成了战略合围，待时机成熟，获得河湟民众支持、得到大量优质马匹的大宋完全有可能攻灭西夏，恢复汉唐盛世时期的河西走廊！
西夏之战，马上开启！