如此一来，“理”就替代了“气”成为世界本原的本体了，成为最高本体的地位。看见没有，我们中国的哲学终于从虚无缥缈的玄学落到了实处，开始踏踏实实地思考世界本质。

那人们该怎么去求得这个真“理”呢？二程在这里产生了分歧，哥哥程颢认为万物本属一心，人们要由内而外地去探求。简单点解释，当你看见一个水杯的时候，你看到的并非是水杯本身，而是你内心对它的感知，所以你看到的是你心中的水杯；同样的道理，我们生活中所有感知的一切都离不开我们的心，世界上没有什么是脱离我们的心而存在的。

所以程颢主张修炼本心，从内心自觉达到与万物一体，才能探求到真理。

而达到这一境界，首先要“定性”，就是认识和体现自己的本心和本性，通过定性来达到“廓然大公”“物来顺应”仁的境界；达到这一境界后，还要加以存养，以保持这种心态，故而提出“主敬”。

程颢的教学常伴禅意，他的课堂常常出现这样的场景：学生们望着庭院中悠然绽放的莲花，听先生阐释\"仁者与天地万物为一体\"；某日与学生踏青，见山花烂漫，忽然道：\"万物静观皆自得。\"

这种直觉体认的修养工夫，后来被陆九渊、王阳明发展为\"发明本心\"的心学路径。

弟弟程颐创立了自己的学派，主张由外而内地探求事物之理。人生的根本在于居敬穷理、“格物致知”，主张通过深入观察后得出规律，然后总结出“理”，这就是中国古代最早的科学方法论了。他甚至带着弟子观察竹节生长，推究\"一草一木皆有理\"，其严谨程度堪比科学实验日志。

后来的朱熹沿着程颐的指引，发展出了纯粹的理学，也就是大名鼎鼎的“程朱理学”。

——程家兄弟二人虽然方法论分歧，但这种差异非但没有削弱理学体系，反而为后世开辟出两条互补的思想进路。

书院二十载，他们的教学实录《河南程氏遗书》中记载着鲜活的治学场景：

针对商人子弟询问\"义利之辨\"，程颐以药铺为例：\"治病之药皆有利，但须明君臣佐使之理。\"

解答农人\"祭祀是否合乎天理\"时，程颢借田埂作喻：\"祭如在，如四时行焉，百物生焉。\"

面对官员\"如何断案\"的困惑，程颐提出\"理刑三要\"：察情、据证、循法，强调\"狱贵情实\"

这些充满现实关怀的对话，使理学从书斋走向市井。当程门弟子将\"存天理灭人欲\"简化为\"做事要合规矩，做人要守本分\"的乡约时，理学真正实现了本土化落地，二程创立的理学体系，也自此像基因编码般融入了中华文明。