得到大捷消息的柴荣非常高兴，对赵匡胤大力嘉奖，并发布了新的调兵令——奔赴滁州阻击第二路援军。赵匡胤毫无推托，立马带着五千人赶赴战场。
第二路援军是南唐名将皇埔晖，领军三万人。其实他们早就到了，快到寿州的时候听说何延锡全军覆没，吓得没敢再去，就近退守到了滁州附近的清流关。
皇甫晖这人很是狡诈善变，先是从后唐庄宗李存勖军中叛逃到李嗣源手下，后来又跑到辽国，最后降到了南唐，堪称是个“投降小能手”。史书说他是“勇猛且无赖”，打仗风格也是油滑油滑的，有便宜就占，对方逃跑他就追着打，没便宜就跑，他窜的比谁都快。
赵匡胤面对的就是这样一个泥鳅一样的皇甫晖和他的部队，赵匡胤的父亲赵弘殷对其十分忌惮，出征之前，同在南征大军的赵弘殷就告诫儿子千万不要和皇甫晖正面交锋。但赵匡胤不以为然——没什么好怕的，正因为无赖，所以欺软怕硬，正因为油滑，所以不习惯打硬仗；况且这支部队是因为畏战才退守的，士气必然受到影响。
来吧，五千对三万。
赵匡胤到达清流关时，皇甫晖已经率领大军列阵于关口，准备打一场阵地战。赵匡胤深知，自己必须打一个突袭，出其不意地狠狠捅上一刀。
赵匡胤先派出一队人在皇甫晖面前摇旗呐喊，拖延时间，自己则带着其余部队从小路绕到山后，从后面偷偷摸上来，对着皇甫晖的屁股猛地发起了突袭。
顿时南唐的军队陷入了大乱，皇甫晖一时间呆怔在了原处，他实在是搞不清楚这支部队怎么会从后面杀来，怎么也想不到赵国胤才五千人马，居然还敢一分为二。皇甫晖晕头转向，直到周军杀到面前，他才反应过来，赶紧疯狂向滁州城方向逃窜。皇甫晖一路在前拼命逃跑，赵匡胤就跟在后面一路追。
等皇甫晖上气不接下气跑到滁州城下，回头一看，周军还死死咬在屁股后面，皇甫晖只得派人砍断城门吊桥。哪知道赵匡胤这帮人根本不按套路出牌，一个个都往春寒料峭的护城河里面跳，纷纷打算武装泅渡，这可把唐军看傻了眼，这帮人咋比自己还无赖黏人，跟个狗皮膏药一样，这也太看不起我们了吧。
皇甫晖怒了，他站在城楼上对周军声嘶力竭地大骂，“谁不会打仗啊，你们敢不敢当面对阵”，面对着已经吓破了胆还无能狂怒的唐军，赵匡胤微微点头，“那，就依你”。
于是乎进了城的唐军颤颤巍巍又走了出来。赵匡胤已经轻蔑得不想再带人攻阵了，只见他单枪匹马冲入阵中，大喊一声，“我只杀皇甫晖一人，闲杂人等闪开”，还没等所有人反应过来，就已经手起刀落把皇甫晖砍下马来，此时唐军都吓得一动不敢动。正所谓千军万马取上将首级，赵匡胤一战威震天下。
入驻了滁州的赵匡胤，将在这里遇到两个很重要的人，一个人是他的父亲赵弘殷，另一个人叫赵普，此人将成为他未来成就霸业的有力臂膀。
一天深夜，巡防城楼的兵丁前来报告，说是城下有人叫门，自称是赵将军家人。赵匡胤赶去一看，只见城下点点火炬映着一众人马，原来是父亲赵弘殷来了。同在南征大军的赵弘殷此时本来要前去集结攻打扬州，但是中途得了病，就只得返回寿州大营调养，返程途中听说儿子在滁州，就顺道前来探望，等他到达城下时已然是半夜。
但赵匡胤不能打开城门，因为柴荣刚刚颁布军令，“战时夜间不得开城入人”，军令如山，赵匡胤只得对着城下高喊，“皇命不可违，请天亮入城”。
就这样，赵弘殷在城外耽搁了一夜才得以入城。可能是征途劳累，再加上夜寒风大，不管赵匡胤再怎么床前侍奉、必尽孝心，赵弘殷的病情一直在不断加重。
这个时候，柴荣传令赵匡胤紧急返回寿州大营，另换人驻守滁州。
军令紧急，但此时父亲病情愈发加重，肯定不能携父亲一起再在路上颠簸，可是如果把父亲留在滁州，那谁来照顾他啊。就在赵匡胤急得手足无措的时候，有一个声音在他身边轻轻地说道：“请将军出发吧，老爷子就交给我好了，我必待之如亲父。”
这就是赵匡胤在这里遇到的第二个人，赵普。
赵普也是在河南洛阳长大的，算是赵匡胤的老乡了，长大以后眼看科举无望，就投身军旅给人当起了幕僚，结果没多久，他投靠的老大就病死了。此后赵普辗转来到了滁州，以教私塾为生。不愧是后来干宰相的，水平就是高，不久滁州的人们就都知道了，赵普赵先生乃世外高人。
赵匡胤要打造自己的幕僚班底，进驻滁州之后四处访问名士，就召见了赵普，发现赵普头脑聪慧、谋略水平极高，“太祖闻名召见与语，深器之”，就把赵普留了下来。很快，赵普就体现了他的价值。
当时周军刚刚占领滁州，有盗匪趁机闹事，赵匡胤捕获了嫌犯一百多人，事急从权，赵匡胤没有时间再一一调查，打算全部一杀了之。赵普挺身而出，拦了下来：“其中一定有无辜的人，请将军给我半天时间讯问他们。”经过赵普的快速审问，每个人的身份查得清清楚楚，很多无辜百姓也得以幸免于难，他敏捷的思维和精准的判断顿时让赵匡胤高看。
赵匡胤把父亲托付给赵普后，旋即离开了滁州，赵普果然日夜衣不解带地照顾赵弘殷，服侍得非常周到，赵弘殷和赵匡胤都很感动，把赵普当作宗族子弟一般看待。可惜的是，赵弘殷的身体再也没有好转起来，他在返回开封的路上去世了，这也成了赵匡胤一辈子的遗憾。
赵匡胤感念赵普在父亲临终前代为尽孝，所以后来赵匡胤无比信任赵普，把赵普作为最亲近的属下一直带在身边出谋划策。
——赵匡胤急急离去，是因为更大的挑战又来了。