冬日的日头斜斜挂在西墙，贾悦正对着案上一叠田庄租契核账，窗纸被风刮得簌簌响。

忽听小丫鬟春桃在廊下轻声禀报：\"五姑娘，东府大奶奶来了。\"

笔锋在纸页上洇开个墨团。

贾悦抬眼时，尤氏已掀帘进来，月白棉裙沾着星点雪屑，鬓边银簪歪向一侧，往日总端着的端庄全没了，攥着帕子的手直打颤：\"五姑娘，我...我得跟你说个事。\"

春桃忙搬了绣墩，尤氏坐下去时膝盖撞得木头发响。

贾悦倒了盏桂圆茶推过去，见她喉结动了动，茶盏在掌心晃出涟漪：\"昨日老祖宗把大哥哥关祠堂，我原以为他总该消停些......\"她突然抓住贾悦的手腕，指甲几乎掐进皮肉，\"可方才我去送饭，他在里头跟我说'等族老们走了，有得他们哭的'！

五姑娘，他...他没打算认栽啊！\"

贾悦的心跳漏了半拍。

前日在太庙，贾珍那声\"被陷害\"的喊冤还在耳边响，此刻尤氏眼底的慌乱不似作伪——这女人素日在宁国府里连头油都要跟儿媳分着用，若不是真怕了牵连，断不会巴巴跑来通风报信。

她反手握住尤氏发抖的手，温声道：\"大奶奶莫急，慢慢说。\"

\"我今早支开了守祠堂的婆子，他拽着我袖子说'尤氏你记着，这口气我迟早要讨回来'。\"尤氏的眼泪吧嗒掉在茶盏里，\"他房里那个新收的通房，前儿跟我说老爷往城外庄子送了三车东西，说是'给老朋友们备的礼'......五姑娘，大哥哥那人，狠起来连自己儿子都能卖，咱们可不能......\"

\"大奶奶放心。\"贾悦抽了帕子替她擦泪，余光瞥见尤氏腕上的翡翠镯子——那是前日宁国府送节礼时，尤氏特意挑给她的，\"我这就去回二奶奶。\"

王熙凤正歪在暖阁软榻上看账，平儿捧着个手炉给她焐脚。

听贾悦说完，她\"啪\"地合上账本，丹凤眼眯成两把刀：\"好个贾珍！

上回私换祭礼的事还没了，倒又起幺蛾子。\"她坐直身子，金护甲敲得炕几咚咚响，\"平儿，去把周瑞家的叫来。

再让旺儿家的带两个妥当人，明儿起轮班守着宁国府角门，但凡有外客进出，连挑的水都要记清楚。\"

平儿应了声\"是\"，转身要走又被王熙凤叫住：\"慢着，让他们别露了行迹——贾珍最会咬狗，别反被他拿住把柄。\"她转头看向贾悦，眉峰稍缓，\"五丫头，你且宽心，这府里的事有我撑着。\"

可贾悦宽不下心。

用过晚膳，她对着烛火翻那叠从宁国府顺来的礼单，墨迹在跳跃的光影里忽明忽暗。

窗外传来更鼓三声，正欲吹灯歇下，窗棂\"笃笃\"响了两下——是沈墨的暗号。

她开了窗，冷风裹着雪粒子扑进来。

沈墨裹着件灰鼠斗篷闪进房，发梢沾着细雪，手里还攥着半块冷透的芝麻糖：\"方才在书坊听人说，忠顺王府的外男近日总往城外庄子跑。\"他解下斗篷搭在椅背上，声音压得极低，\"我托人查了，那庄子是贾珍的产业。\"

贾悦的手指在礼单上顿住。

前日那个穿墨绿比甲的丫鬟、尤氏说的三车礼、忠顺王府的侧妃要见她......这些碎片在脑子里转成一团，她突然抓住沈墨的袖子：\"你说，贾珍是不是要借家族会议发难？\"

沈墨的指尖扫过她腕上的平安扣——那是他去年冬日送的，\"我也这么猜。

族老们来了要议家法，他若能拉几个外姓人帮腔......\"他没说完，贾悦已懂了。