晚宴设在天香楼西阁。

贾悦到时，贾珍已喝得半醉，身边围着几个粉头，正唱着“则为你如花美眷，似水流年”。

见她进来，他拍开身边的粉头，大剌剌指了指身边的空位：“五妹妹坐这儿。”

贾悦捏着帕子坐下，桌上的鹿肉香气熏得她反胃。

她端起酒盏，沾了沾唇，便放下：“大哥哥今日高兴，我敬大哥哥一杯——祝大哥哥事事顺遂，早日得个大胖儿子。”

贾珍仰头喝干酒，拍着桌子大笑：“五妹妹会说话！”他伸手要拍贾悦的肩，被她巧妙避开，却也不恼，“我跟你说个秘密——等冬月廿八过了，这京城里，可就没有能压得住我的人了。”

贾悦心头一凛，面上却做出好奇的模样：“大哥哥是说忠顺王府？”

“聪明！”贾珍又倒了杯酒，酒液顺着嘴角往下淌，“老王爷八十大寿，我送的礼，够他乐呵半辈子。等礼送进去，忠顺王府的小王爷就得承我的情——到那时节，别说荣国府，就是宫里……”他突然顿住，眯眼盯着贾悦，“五妹妹这么关心，莫不是也想分杯羹？”

贾悦慌忙摇头，指尖绞着帕子：“我就是个庶女，能得大哥哥青眼，已是天大的福气，哪敢想旁的？”

贾珍盯着她看了片刻，突然大笑起来，震得烛火直晃：“罢了罢了，五妹妹这样的，才叫省心。”他招了招手，小斯捧着个锦盒过来，“你替我收着这个——明日送忠顺王府的礼单，都在里头。”

贾悦接过锦盒时，掌心触到一丝凉意。

她低头打开，见里面整整齐齐放着十几张礼单，最上面一张写着“南海珍珠十斛，珊瑚树三株”，底下却压着张泛黄的纸，隐约能看见“密折”二字。

“大哥哥信我？”她抬头，眼睛弯成月牙。

“信。”贾珍又灌了口酒，舌头有些大，“等事成了，我保你风风光光嫁个好人家——比那什么沈秀才强百倍。”

贾悦捏紧锦盒，只觉指甲几乎要嵌进肉里。

她笑着应了，又陪贾珍喝了两杯，这才找了个由头告退。

回到荣国府时，月亮已爬上东墙。

沈墨在角门边等她，见她过来，立刻迎上：“如何？”

贾悦将锦盒递给他，指腹在盒底的暗格里轻轻一按——方才在席上，她借着倒酒的机会，摸到了这处机关。

暗格里滑出张纸条，上面是贾珍的笔迹：“冬月廿八，太庙祭祖，换礼。”

沈墨借着月光看完，脸色骤变：“祭祖时换礼？他们是想在祭祖时动手，把脏水泼到你身上！”

贾悦望着远处漆黑的宁国府，只觉寒风灌进领口，冷得彻骨。

她摸出袖中王熙凤给的治淤青瓷瓶，触到瓶身的温度，突然笑了：“他们越是急，越是怕。”她看向沈墨，目光灼灼，“今夜，我们得把所有线索串起来——”

“我已让平儿备了笔墨。”沈墨将纸条收进怀中，“去二奶奶的院子，她等我们呢。”

两人并肩往王熙凤的院子走，影子在青石板上拉得老长。

风卷着几片枯叶从头顶掠过，远处传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”

贾悦摸了摸腕上的平安扣，又摸了摸袖中那张记满线索的纸。

月光下，她的眼睛亮得像星子。

等把所有阴谋都摊在太阳底下，她倒要看看，到底是谁，该怕谁。