更夫的梆子声裹着夜露渗进耳中时，贾悦正望着北静王案上那卷海图。

朱砂标着的\"庆\"字在月光下泛着暗赤，像滴未干的血。

\"五姑娘方才说家祖与庆王府刘长史有旧？\"北静王指尖轻点海图，玄色蟒纹暗纹在烛火下忽明忽暗。

他声音依旧清润，却多了几分砂纸擦过玉璧的锐意。

贾悦喉间泛起一丝苦涩。

她原想借旧识为由，将话题引向旁处，不想北静王竟紧追不放。

窗外竹影摇曳，在她裙角投下细碎的斑驳，倒像极了前世医院里心电监护仪的波纹——那时她守着弥留的奶奶，看生命体征线一点点平下去，此刻的心跳竟与那时如出一辙。

\"回王爷，家祖在扬州任盐运使时，确实与刘长史有过数面之缘。\"她垂眸盯着自己绞在膝头的帕子，素色杭绸被捏出褶皱，\"不过都是二十年前的旧事了，悦儿当时尚在襁褓，哪里能记得真切？\"

北静王忽然低笑一声。

这笑声像寒潭破冰，惊得烛芯\"噼啪\"爆了个灯花。\"五姑娘倒会装糊涂。\"他起身负手走向窗边，月光漫过他腰间的羊脂玉佩，\"本王问的是这海图，你偏要提刘长史；本王提庆王，你又说幼年旧事——莫不是当本王与那些只知听戏吃酒的蠢货一般？\"

贾悦脊背绷得笔直。

她能感觉到后颈的寒毛根根竖起，像被猎鹰盯上的雏雀。

可她不能退，不能露出半分破绽——前世她被癌症磨了三年，连止痛药都要算计着吃，如今穿成庶女，连命都是捡来的，哪里还怕什么王爷？

\"王爷明鉴。\"她忽然抬眼，眼底映着烛火，倒比月光更亮些，\"悦儿不过是个深闺女子，既不懂海贸，也不识朝局。

若说这海图真与庆王有关......\"她顿了顿，将帕子展平覆在膝头，\"贾府上下，自当听凭圣裁。\"

最后四个字说得极轻，却像块沉铁坠入深潭。

北静王转身时，眼角的细纹里凝着三分审视，七分兴味。\"五姑娘好胆色。\"他重新坐回主位，将海图卷进檀木匣，\"夜深了，本王也不留你。

只是......\"他推过案上那盏茶，\"这盏碧螺春，五姑娘带回去与令姐们分了吧。\"

贾悦接过茶盏时，指尖触到杯壁的余温。

她福身告退，走至廊下时回头望了一眼——北静王正望着窗外的竹影，轮廓被月光镀成冷白，倒像尊千年古玉，看着温润，碰一碰便要割手。

待北静王的轿辇消失在垂花门外，贾悦才发现自己后背的中衣已被冷汗浸透。

她扶着廊柱缓了缓神，便见小丫鬟秋棠捧着斗篷跑来：\"姑娘，沈公子在松鹤轩等您呢。\"

松鹤轩的炭盆烧得正旺，沈墨立在窗前，案上摆着半凉的茶盏。

他见贾悦进来，忙上前接过斗篷：\"如何？\"

\"他给我看了标着庆王的海图。\"贾悦解下点翠头面，珠钗相撞发出细碎的响，\"还试探我是否知晓庆王与海贸的干系。\"

沈墨闻言皱起眉。

他出身书香门第，却因父亲当过两任巡盐御史，对这些暗潮比旁人更敏感些。\"庆王素爱收集海外奇珍，从前多是通过闽广的牙行采买。\"他取过案上的茶盏递给贾悦，\"可这两年市面上突然多了些从未见过的香料、琉璃，连我母亲房里那套波斯玛瑙念珠，都是新得的——你说李贤上月送你的檀木匣里，装的是南洋的玳瑁梳？\"

贾悦点头。

那日李贤差人送来匣子时，她原以为是寻常的示好，却在匣底发现半枚残缺的船票，船票上印着\"庆安号\"三个小字。

春燕的银镯是前日丢的，那镯子是她生母留下的，刻着\"庆\"字的暗纹；沈墨半月前的信里画着鹰与柳枝，鹰是庆王的图腾，柳枝......是北静王的。

\"李贤主动示好，未必是冲你。\"沈墨突然握住她的手，指腹的薄茧蹭过她手背，\"他父亲是吏部侍郎，与庆王走得近；北静王主管九门，这两年在查私盐，难免动了某些人的奶酪。

你猜，李贤为何要把船票藏在匣底？\"

贾悦心里一凛。

她想起昨日王熙凤命人清查库房，说是要给即将到来的中秋家宴备礼。\"他在递线索。\"她望着沈墨眼底的星子，\"用贾府做棋盘，让北静王与庆王对弈，他好坐收渔利。\"

沈墨颔首：\"所以我们要将计就计。\"他从袖中取出个油纸包，打开是半块焦黑的木牌，\"这是我让书童在城南码头捡的，上面的火漆印与李贤送你的匣子一样。\"

话音未落，外间传来环佩叮当。

王熙凤掀帘进来，金累丝点翠步摇在鬓边颤得厉害：\"五丫头，可让我好找！\"她扫了眼沈墨，挑眉笑，\"哟，沈公子也在？

正好，我这有桩奇事要说。\"