窗棂外忽有寒鸦惊起，东南角楼方向传来重物坠地声。

王夫人霍然起身，翡翠镯子彻底断成两截。

贾母疲惫地摆摆手，鸳鸯立刻捧来对牌。

贾悦接令时感觉沈墨目光灼灼似要穿透脊背，他腰间玉佩不知何时缠上了她裙裾的银线，随着转身动作在青砖地上拖出细长星芒。

沈墨指尖的《金刚经》残页在烛火下泛出孔雀蓝幽光，他忽而撩袍跪地，青玉砖映得眉目如浸寒潭：\"老祖宗容禀，墨有一事相求。\"

满室烛影倏地凝滞。

贾悦掌心沁出冷汗，方才理顺的座次图在案头微微卷边。

沈墨广袖扫过她石榴裙摆，袖中暗纹竟与洒金笺上北静王府印记重叠成双凤逐日图。

\"墨自幼读圣贤书，原不信命数之说。\"他声音清越似碎玉投冰，\"然自识得五姑娘，方知何为慧极必伤、情深不寿。\"腰间玉佩不知何时解下，缠着银线的穗子正落在贾悦绣鞋尖。

贾母手中新换的檀木佛珠突然顿住。

王夫人捡翡翠碎镯的动作僵在半空，鎏金护甲堪堪戳进梨膏糖渍里。

窗外北风卷着碎雪扑进暖阁，却吹不散沈墨眼中灼灼星火。

\"今日当着重明祖神像起誓——\"沈墨将残页郑重置于香案，御赐花笺遇热浮现的孔雀蓝纹路竟与贾悦裙上银线缠作并蒂莲，\"此生惟愿与五姑娘结发同心，纵使烈火烹油、大厦将倾，亦当以身为盾，护她岁岁无忧。\"

贾悦喉间蓦地涌上血腥气。

前世消毒水味道与此刻沉水香纠缠撕扯，她看见自己染着沈墨血迹的指尖在抖——方才他徒手接住炸裂木箱时，掌心血珠也是这样颤巍巍悬在孔雀蓝暗纹上。

\"墨哥哥...\"她轻唤出口才惊觉失仪，忙要下跪却被沈墨托住手肘。

他腕间旧伤新痂蹭过她翡翠镯，竟与座次图上被金箔割破的裂痕严丝合缝。

贾母长叹声穿堂而过，惊起檐下铜铃。

鸳鸯捧着对牌的手微微发颤，鎏金托盘映出王夫人铁青的脸——那上面凝着半滴梨膏糖水，正顺着百子千孙帐幔往下淌。

\"好！

好！\"贾母突然抚掌大笑，眼角皱纹里蓄着泪，\"我这把老骨头竟能见证此等赤诚...\"苍老手指猛拍案几，震得青瓷胆瓶中残梅簌簌，\"明日便请钦天监择吉日！\"

暖阁顿时喧腾如沸。

平儿捧着缠枝莲纹锦盒碎步进来，里头盛着北静王府新赠的夜明珠，却不及贾悦眼中水光潋滟。

沈墨替她拢鬓边珠花时，指尖暗扣半片火药残骸——正是从周瑞家裙裾金线里剥落的证据。

忽有穿堂风卷着雪粒子扑灭烛火。

贾悦在黑暗里听见自己心跳如擂鼓，沈墨温热的呼吸拂过耳际：\"东南角楼...\"话未说完便被喧哗声打断。

\"老祖宗！

老祖宗！\"赖大家的提着灯笼踉跄撞进门，发间点翠簪歪斜欲坠，\"门房来报说有贵客递帖...\"她袖口沾着可疑的靛蓝色粉末，正是沈墨特制颜料的颜色。

满室喜气骤然冻结。

贾悦感觉沈墨握她的手猛然收紧，孔雀蓝暗纹在余烬中幽幽发亮。

窗外传来重物拖拽声，似有人踩着冰裂纹青砖往东南角疾行——那方向分明通往贾府最隐秘的藏书阁。

\"什么贵客值得这般慌张？\"王夫人突然出声，翡翠碎镯在她掌心折射出诡谲冷光，\"莫非比北静王府还...\"

\"是...\"赖大家的喉头滚动，灯笼光晕在她脸上投下跳跃暗影，\"说是金陵来的故交，带着...带着先老太太陪嫁的缠枝莲纹玉珏。\"

贾母手中佛珠再次绷断。

贾悦看见满地檀木珠子滚向不同方向，其中一颗沾着梨膏糖渍，正巧停在沈墨染血的袍角边。

远处隐约传来三更梆子声，却比平日急促许多，像是谁在暗处拼命敲打更漏。