杏仁茶渍在临清码头处晕开个诡异的漩涡，漩涡中心隐约现出半枚指印——拇指第二道褶痕有颗朱砂痣，与贾蓉今晨按在账册上的手印重合。

五更天鸡鸣时，紫鹃突然推门进来，发间沾着夜露：\"姑娘可记得尤大奶奶陪嫁的那艘画舫？

今晨洒扫婆子说，船头新刷的桐油味儿里...混着苏绣特有的沉水香。\"

贾悦手中玉簪\"叮\"地撞上铜镜，镜面映出窗外巡逻的灯笼。

本该十二盏的茜纱灯此刻竟又多了两盏，灯影投在爬山虎墙面上，恰似临清码头蜿蜒的水道。

寅时的梆子声漫过东跨院墙头，紫鹃踩着湿漉漉的青苔转过库房夹道。

晨雾里飘来几缕焦糊味，她贴着斑驳的砖墙挪步，忽然踩到块刻着蛇形纹的瓦当——与昨夜琉璃灯罩上的符号如出一辙。

\"紫鹃姐姐留步！\"粗使丫头春纤抱着染靛的布匹从耳房钻出来，袖口沾着苏杭少见的靛青草汁，\"前日送去的杏仁茶盏子…\"话未说完就被婆子的咳嗽声打断，布匹里滑出半片烧焦的桑皮纸，边缘残留着临清码头特有的水波纹印。

贾悦正对着菱花镜理妆，忽见镜中倒映的茜纱灯又添两盏。

铜镜边缘有道细缝，将灯影割裂成三年前妙玉初入贾府时戴的莲花冠形状。

她指尖抚过妆奁底层的漕运图，杏仁茶渍在金陵渡口凝成个墨点——正是沈家盐船必经之地。

\"姑娘！\"紫鹃喘着气撞开碧纱橱，发间沾着库房陈年的樟脑味，\"尤大奶奶陪嫁的吴嬷嬷昨夜投了井，捞上来时手里攥着…\"她突然噤声，从荷包摸出半枚翡翠扳指，内圈刻着贾蓉表字，外缘却镶着北静王府匠人才会的错金工艺。

沈墨踏入滴翠亭时，贾悦正将翡翠扳指浸入鱼池。

月牙疤的锦鲤突然发狂般撞向玉瓷缸，水花溅湿了石桌上的密信——沈家老仆刚送来的信笺沾着淮扬盐场特有的苦咸。

\"盐税司换了新制。\"沈墨用银簪挑开火漆，信纸边缘的焦痕与妙玉烧毁的契书相似，\"昨日查抄的三十船官盐…\"他尾音忽滞，贾悦瞥见信纸背面透出的水印，竟是户部才用的五蝠捧寿纹。

游廊外传来贾蓉的笑声，蟒纹箭袖扫过竹帘，带起阵混着沉水香的穿堂风。

贾悦突然按住沈墨翻信的手指，他袖中滑落的半块玉佩恰巧压住\"临清\"二字——羊脂玉上雕着皇家道观的云雷纹。

戌时的梆子声催急雨，贾悦在灯下比对三张漕运图。

紫鹃突然惊呼：\"姑娘看这墨迹！\"潮湿的窗纸上，临清码头处的墨痕竟显出血色，与贾珍那方鸡血石印的纹路渐渐重合。

子夜惊雷劈开西墙爬山虎时，沈墨攥着裂成两半的玉佩闯入蘅芜苑。

他月白衣襟染着马鞍巷特有的靛蓝草汁，掌心躺着半片烧焦的桑皮纸——户部新颁的盐引凭证残角，却盖着三年前的临清码头私章。

五更天的雨裹着贾珍的怒骂砸向窗棂，贾悦盯着镜中第十四盏茜纱灯。

灯影投在沈墨送来的密信上，将\"盐税\"二字扭曲成尤氏胞弟皂靴底的靛蓝印泥纹样。

紫鹃突然扯开妆奁暗格，杏仁茶碗底黏着片指甲盖大的金箔——北静王府年节赏赐才有的双鲤纹。

晨光刺破云层时，贾悦在池边喂第九尾锦鲤。

鱼食落水刹那，东南角耳房突然传来瓷器碎裂声，黛蓝杭绸衣摆闪过窗缝，腕间翡翠扳指映出沈墨玉佩的裂痕。

雨又下了起来。