贾悦跟着小霞穿过穿堂时，鬓角那朵被风吹散的茉莉早不知落在哪里了。

她伸手摸了摸发间，只余下几缕碎发黏在耳后，倒显得更素净了些。

荣庆堂的红漆门半开着，里头飘出沉水香的气味，混着老太太屋里特有的桂圆甜香，倒比外头的暮色暖了几分。

\"五姑娘到了。\"小霞掀开门帘，声音放得极轻。

贾悦抬眼便见贾母端坐在正中央的紫檀木拔步床前，身后倚着个豆青缎子引枕，手里捻着串沉香木佛珠。

左边软榻上歪着林黛玉，正捧着个青釉茶盏，见她进来便弯了弯眼；右边竹椅上坐着史湘云，正把帕子绞成个麻花，见她进来忙直起身子，倒把茶盏碰得叮当响。

\"悦丫头，过来。\"贾母招了招手，佛珠在指间转得更快了，\"站在门口做什么，怪冷的。\"

贾悦忙上前福了福身：\"给老祖宗请安，林姐姐，云姐姐。\"

\"罢了罢了。\"贾母指了指脚边的绣墩，\"坐近些，我问你话。\"

贾悦刚坐下，便见黛玉轻轻咳了一声，伸手把案上的茶盘往她跟前推了推。

史湘云早憋不住了，凑过来拽她袖子：\"五妹妹，你可算来了！

老祖宗下午翻出诗会的帖子瞧，偏巧我和颦儿在这儿，就被留下当证人了。\"

贾母瞪了史湘云一眼，倒先笑了：\"你这猴儿，倒比我还急。\"她又转向贾悦，佛珠停在第七颗上，\"悦丫头，上回诗会里那血字的事，你细细说与我听。\"

贾悦心下一跳——诗会那日，她原是替三妹妹探春代笔写了半首咏菊诗，偏巧被赵姨娘房里的小丫鬟春燕在诗笺里塞了张带血的帕子，说是\"替夭亡的小少爷讨命\"。

当时满院子的姑娘太太都围过来，若不是她急中生智，说那血帕子上的针脚与春燕前日帮赵姨娘绣的肚兜线脚一般无二，怕是要闹得鸡飞狗跳。

\"老祖宗，那日原是我大意了。\"贾悦垂着眼，手指绞着裙上的银线石榴纹，\"我见春燕捧着诗笺过来时，手直打颤，连茶盏都打翻了。

后来瞧那血帕子，边缘的锁边针脚是'回'字纹，和上月赵姨娘房里晒出来的小衣裳针脚一个样——春燕那丫头，最会替赵姨娘做这些见不得光的事。\"

\"好个针脚！\"史湘云拍着膝盖笑，\"我当时只瞧着血帕子吓人，倒没留意这些细处。

五妹妹这心，比绣花针还尖呢！\"

林黛玉轻轻用帕子掩了嘴，眼波却带了笑：\"云丫头说的是，那日若不是五妹妹，怕要闹得老太太屋里的雪柳都折了。\"她又转向贾母，声音软得像春溪，\"老祖宗，悦妹妹这性子最是周全，我瞧着比那些个嫡女还强些。\"

贾母的佛珠又转起来，这次转得慢了。

她伸手摸了摸贾悦的发顶：\"我就说这丫头不是个糊涂的。

上回迎春那云片糕被抢，你悄悄把自己的分例送过去；前儿周瑞家的仗势扣了小丫鬟的月钱，也是你拉着平儿去查账——这些事，我都记着呢。\"

贾悦喉头发热，忽然想起穿书前看《红楼梦》时，总觉得贾母偏疼宝玉黛玉，如今才知这老太太心里明镜似的，谁是真善，谁是伪善，都瞧得透透的。

\"悦丫头，\"贾母从腕子上褪下只翡翠镯子，绿得像春天的柳叶，\"这是我当年嫁进贾府时，我婆婆给的。

你戴着，往后这内宅里的事，若有拿不准的，只管来问我。\"

贾悦慌忙要推辞，却被贾母攥着手硬套在腕子上。

那翡翠贴着皮肤凉丝丝的，倒比沈墨掌心的温度更沉些。