贾悦扶着酸痛的腰肢转身，忽见沈墨立在垂花门下，手里捏着片烧焦的胭脂笺。

晚风卷起他发间硝石气息，远处传来瓦片松动的细响，像是野猫踏过东南角的屋檐。

雪光映着沈墨的侧脸，他指腹在贾悦腕间红痕处停顿片刻，终究只是替她拢了拢滑落的灰鼠皮斗篷。

檐角铜铃忽然急响，七八个粗使婆子抬着鎏金灯笼撞进院门，灯笼穗子缠住了贾琏腰间算盘。

\"琏二爷！\"报信的小厮跪在雪地里，额头沾着不知哪处蹭来的朱砂，\"北静王府方才派人传话，说宴席座次图上的名字全糊了墨！\"他怀里滚出半截青玉笔洗，正是探春书房里失踪的旧物。

贾悦耳畔的珊瑚坠子猛地一晃。

她分明记得三日前亲自核对过洒金笺上的座次，当时平儿还特意用芸香熏过装匣。

沈墨的指尖还残留着火药余温，此刻却骤然收紧，在她掌心掐出个月牙印。

\"怎么个糊法？\"贾琏踢开脚边的碎冰，鎏金护甲勾断了灯笼穗子的金线，\"可是装匣时沾了水汽？\"

\"回二爷的话...\"小厮的皂靴碾着雪粒子后退半步，\"那墨迹像是有人故意泼的，荣禧堂东厢的窗棂纸上还溅着墨点。\"他袖口翻卷处露出半截靛蓝丝线，与王夫人昨日扯断的抹额如出一辙。

沈墨忽然松开贾悦的手腕，弯腰拾起滚到太湖石下的青玉笔洗。

借着廊下灯笼，可见洗内残留的墨汁泛着古怪的靛蓝色——这分明是西域进贡的孔雀墨，上月圣上刚赐给贾政两锭。

贾悦的东珠步摇撞在沈墨肩头，她盯着笔洗内侧细如发丝的裂痕。

这裂纹走势竟与贾母房中那尊摔碎的羊脂玉观音底座分毫不差，那日分明是赵姨娘房里的鹦哥撞翻了供桌。

\"烦请二哥带路。\"沈墨将笔洗收入袖中，玉色广袖拂过贾悦新换的月华裙，\"五妹妹可还记得座次图原稿收在何处？\"他说话时目光扫过院墙根未扫净的碎纸屑，其中一片残纸上隐约可见\"南安\"二字朱批。

贾琏的算盘珠子突然哗啦作响。

他望着中庭尚未撤走的火药木箱，箱角暗红色水渍竟与王夫人小佛堂前打翻的胭脂米浆痕迹重叠。

鎏金灯笼摇晃的光影里，平儿捧着装座次图的紫檀木匣从月洞门转出来，鬓间那支素银簪子却换成了探春旧年戴过的点翠缠枝钗。

贾悦接过木匣时嗅到淡淡的沉水香，这香气本该锁在贾政书房的青铜兽炉里。

她指尖触到匣底黏着的半片金箔，那花纹分明是北静王府年节礼单上的封印纹样——而礼单此刻应当锁在王熙凤的描金箱奁中。

\"原稿在这里。\"平儿的声音比往日沙哑三分，呵出的白雾里混着梨膏糖的甜味。

她腕间翡翠镯子碰在木匣铜锁上，竟露出内侧新添的划痕——与老太太赏给宝钗的那只玉镯缺口严丝合缝。

沈墨突然用广袖遮住灯笼光，示意贾悦细看洒金笺背面。

在孔雀墨晕染的靛蓝之下，竟浮着极淡的蔷薇水纹路——这分明是元春省亲时赏给各房的御赐花笺，上月宝玉还拿它抄录过《金刚经》。

远处传来二更梆子声，惊得歇在火药箱上的寒鸦扑棱棱飞起。

贾悦望着漫天碎雪，恍惚看见东南角楼飞檐下闪过半截石榴红裙裾——那颜色与周瑞家的昨日新裁的冬衣一模一样。