她望着贾悦与沈墨并肩离去的背影，拇指重重碾过珠面刻的\"慈\"字。

贴身丫鬟琥珀凑近低语：\"三房昨夜往大厨房多要了半斤白矾，说是给环哥儿治牙疼。\"

\"倒是个会挑时候牙疼的。\"尤氏将佛珠拢进袖袋，檐角铜铃被东风吹得乱响。

她突然想起上月初三，赵姨娘送来的那匣子南洋珍珠还锁在黄花梨立柜里，颗颗都裹着王家当铺的油纸。

西厢房内，贾环正用银簪剔着翡翠屏风的碎渣。

赵姨娘突然夺过簪子扎进绣绷，绢面鸳鸯霎时洇开猩红：\"蠢材！

让你在雄黄酒里掺鹤顶红，偏要自作聪明换成狗血！\"

\"那沈墨来得忒快......\"贾环话音未落，窗外传来小丫头们嬉闹声。

赵姨娘猛地推开雕花窗，正见贾悦带着小鹊儿往库房去，月白裙裾扫过石阶上未干的雄黄粉。

申时的日头斜斜切过祠堂飞檐，贾悦跪在蒲团上擦拭祖宗牌位。

供案突然晃了晃，第三层烛台底座露出半截黄符。

她指尖触到符纸背面未干的浆糊，忽然嗅到丝缕艾草混着朱砂的焦味——与三日前沈墨带来的证物如出一辙。

\"姑娘！\"小鹊儿气喘吁吁扒着门框，\"厨房张嬷嬷说，赵姨娘跟管祭器的周瑞家的吵起来了，非要换盛五谷的青铜簋！\"

贾悦起身时裙摆带翻蒲团，藏在底下的翡翠碎片叮当落地。

她弯腰去捡，忽见供案底部粘着几根暗红丝线——正是那日春杏裙裾上缺了的滚边。

戌时的梆子刚敲过两遍，沈墨隐在贾府后巷的老槐树上。

他看着春杏鬼鬼祟祟摸到角门，往送货婆子手里塞了个鼓囊囊的荷包。

月光照见婆子腕间三道抓痕，正是前日当铺伙计描述的典当翡翠之人。

祠堂东厢突然亮起烛火，贾悦站在窗边解开青玉竹节钗。

发丝垂落的刹那，她对着铜镜比划三个手势——那是与沈墨约好的暗号。

镜面反光映出身后博古架微微倾斜，第三格的多宝盒分明被人挪动过。

五更天未明，赵姨娘房内飘出熬胶的苦味。

贾环蹲在炭盆前烧黄表纸，火苗舔舐处显出歪扭的\"悦\"字。

窗纸突然噗噗作响，春杏慌张的声音混着更鼓传来：\"周瑞家的带着人往穿堂去了！\"

\"慌什么！\"赵姨娘将熬化的鱼胶涂在青铜簋边缘，\"换了他们备下的陈年黍米，等会祭祀时......\"她突然噤声，耳垂上的翡翠坠子晃出一道幽光。

穿堂方向传来重物落地的闷响，惊起满树昏鸦。

贾悦此刻正立在库房檐下。

她伸手接住飘落的鸦羽，看着沈墨扮作的药铺伙计抬进二十个麻袋。

雄黄粉簌簌漏过粗布缝隙，在青石板上画出蜿蜒金线，恰与晨光里赵姨娘新染的丹蔻同色。

卯时三刻的钟声荡开雾气，各房女眷陆续往祠堂聚来。

贾悦特意落在最后，绣鞋踏过穿堂时在东南角顿了顿。

青砖缝隙里渗着暗红液体，被雄黄粉激出缕缕白烟，转眼又被尤氏踩着的遍地珍珠碾入尘埃。

赵姨娘扶着贾环跨过门槛，鬓间新插的赤金步摇划过供案边缘。

青铜簋里的黍米突然发出爆裂轻响，混着贾悦袖中落下的翡翠碎屑，在香烛缭绕间炸开细碎磷火。

尤氏捻动佛珠的手骤然收紧，她看到沈墨的身影映在祠堂明瓦窗上，像把出鞘的剑悬在满室烟霭之中。