皮鞭抽裂的伤口渗出黑血——那是匕首淬毒留下的后遗症，伤口周围的皮肤已经发黑溃烂，惨不忍睹。刺客始终紧咬牙关，脸上的肌肉因为疼痛而扭曲变形，豆大的汗珠不断滚落，直到昏死过去，也未吐露半个字。

萧天义站在刑架下，看着地上蜿蜒的血河汇入排水沟，鲜血与雨水混合，形成诡异的暗红色溪流。

“殿下，要不要用穿肠钉？”侍卫的提议打断了他的思绪。萧天义望着墙上摇曳的烛影，烛火忽明忽暗，将他的影子投射在墙壁上，显得格外阴森。他的脑海中突然想起幼年在街头见过的江湖把戏，心中有了主意。他摆摆手：“备笔墨，明日我自有安排。”

次日破晓，乌云仍压得极低，仿佛要将整个世界都吞噬。萧天义再次踏入地牢时，手中捧着个精致的檀木盒，盒子上雕刻着精美的花纹，在昏暗的光线下泛着柔和的光泽。

刺客被解开镣铐，瘫坐在潮湿的稻草上，整个人虚弱不堪。他警惕地盯着这个阴鸷的男人，眼神中充满了戒备，仿佛一只受伤的野兽，随时准备发起最后的攻击。

“尝尝。”萧天义掀开盒盖，露出几块晶莹的桂花糕。糕点上撒着细碎的糖霜，在昏暗的地牢里泛着诱人的光，甜香四溢，与地牢里的血腥和腐臭形成强烈的反差。

刺客愣了，干裂的嘴唇动了动，本能地咽了咽口水，但很快又别过脸去，不愿屈服。

“知道你为什么还活着吗？”萧天义拈起一块糕点，掰成两半，声音变得温和起来，却让人感觉更加诡异，“因为我比你更清楚，死，才是解脱。”他将半块糕点递到刺客嘴边，“吃下去，我教你如何求死不能。”

糕点的甜香混着血腥气，刺客突然笑出声，笑声中充满了嘲讽和绝望：“你以为用软刀子就能让我开口？”

话音未落，萧天义已将糕点硬塞进他口中，另一只手死死捂住他的嘴。刺客剧烈挣扎，脸涨得通红，眼睛瞪得滚圆，双手拼命地挥舞着，想要推开萧天义。糕点碎屑从指缝间掉落，混着泪水滑进喉咙，那滋味让他感到无比屈辱。

“来人，取蜂蜜。”萧天义擦了擦手，脸上露出满意的笑容，看着刺客涨红的脸，“听说西域有种刑罚，用蜂蜜涂满全身，再丢进蚂蚁堆。受刑者会在奇痒与剧痛中，求死都不可得。”

侍卫领命而去，不多时，木桶里密密麻麻的蚂蚁发出窸窣声响，仿佛在期待着即将到来的盛宴。

刺客瞳孔骤缩，喉间发出呜咽，心中充满了恐惧。他知道，那将是比之前酷刑更加可怕的折磨。萧天义蹲下身，指尖蘸起蜂蜜，缓缓抹在他手腕内侧：“第一滴，落在旧伤口上。”