游廊的灯笼在风里晃了晃，将沈墨的影子投在贾悦脚边，像片被揉皱的云。

她望着他腰间那枚羊脂玉佩——方才在厅中对峙时，这玉佩还随着他说话的动作轻晃，此刻倒安静得像块温玉。

\"五姑娘？\"沈墨见她发怔，耳尖又悄悄红了，\"可是嫌我多事？\"

\"哪能呢。\"贾悦垂眸笑，月光落进她眼尾的梨涡里，\"今日若没有沈公子，我纵有十张嘴也说不清。\"她指尖轻轻碰了碰腕上的平安扣——这是母亲临终前塞给她的，方才在厅中被王善保家的扯得生疼，此刻倒像有热流顺着血脉往上涌，\"原想着要独自应对，到底还是......\"

\"该的。\"沈墨打断她的话，喉结动了动，\"上月在诗会上，五姑娘替我解围时，可曾想过回报？\"

贾悦一怔。

上月海棠诗社，史湘云醉后误将沈墨的诗稿当作笺纸包了醉蟹，是她悄悄拿自己的诗稿换了回来。

当时只当是举手之劳，不想他竟记到如今。

\"沈公子总爱记这些细枝末节。\"她偏头看他，廊角的夜合花正落，一片粉白的花瓣飘在他肩头，\"倒显得我小气了。\"

沈墨慌忙去拂花瓣，玉佩\"叮\"地撞在廊柱上，倒惊飞了几只宿鸟。

两人相视而笑，脚步声却在这时从身后传来。

\"五姑娘好雅兴，这么晚还在园里逛。\"

尤氏的声音像浸了蜜，贾悦回头时，正见她扶着丫鬟的手从假山后转出，月白缎面裙角沾了几点夜露，鬓边的珍珠簪子在月光下泛着柔润的光。

\"大奶奶。\"贾悦福身，眼角余光瞥见沈墨已退后半步，垂眸望着自己的鞋尖——到底是书香公子，最懂避嫌。

\"快别多礼。\"尤氏上前搀她，指尖触到贾悦腕上的平安扣时顿了顿，\"今日这出戏，我在屏风后瞧得明白。

五姑娘这一手以退为进，连老太太都被你哄得软了心肠。\"她压低声音，\"王善保家的那老货要攀咬大太太时，你那句'原是我房里丫鬟不争气'，当真是妙极。

既堵了邢夫人的嘴，又显得你宽宏大量。\"

贾悦心头一跳。

尤氏素日在宁荣两府最是圆滑，今日能说这些掏心窝子的话，怕是存了结交的心思。

她垂眼笑：\"大奶奶过奖了，我不过是怕累着老太太。\"

\"你呀，就是太会装乖。\"尤氏捏了捏她的手，目光扫过一旁的沈墨，\"沈公子今日也帮了大忙，我替老太太谢过。\"

沈墨忙作揖：\"能为五姑娘分忧，是在下的福气。\"

尤氏眼尾微挑，倒像是看出了什么，却只笑着摇头：\"不打扰你们小年轻说话了。\"她转身要走，又回头补了句，\"大房近日在庄子上收租，听说得了几车好木料，邢夫人正琢磨着给迎春姑娘打嫁妆呢。\"

贾悦望着她的背影消失在月洞门后，指尖轻轻叩了叩平安扣——尤氏这是在提醒她，邢夫人虽吃了亏，却不会轻易罢手。

\"五姑娘？\"沈墨的声音带着几分担忧，\"可是累了？

我送你回蘅芜苑？\"

\"不累。\"贾悦深吸一口气，桂花香裹着夜露钻进鼻腔，\"方才大奶奶的话，你可听出什么？\"

沈墨皱眉：\"邢夫人怕是要寻补。

王善保家的是她的陪房，今日在老太太跟前出了丑，她脸上挂不住。\"

\"不错。\"贾悦望着远处缀满灯笼的嘉荫堂，那里还飘着宴会的残香，\"今日虽洗清了名声，可我的根基到底太浅。

老太太再疼我，到底是庶女；大太太虽不得势，到底是正经夫人。\"她转身看向沈墨，眼里有星子在闪，\"沈公子说要巩固地位，具体该怎么做？\"

沈墨从袖中摸出个锦盒，打开来是支翡翠簪子，水头清得能照见人影：\"这是我母亲让我带给你的。