暮色漫过沁芳闸的石栏时，贾悦望着林黛玉月白裙角沾的草屑，喉间的话滚了几滚。

她原不想牵连这位病弱的姑娘——林妹妹素日连廊下的鹦鹉多叫两声都要捂耳朵，可方才假山后丫鬟的私语像根细针，扎得她太阳穴突突跳。

\"原是些不相干的事。\"贾悦刚要开口，却见林黛玉眼尾的泪痣随着垂眸轻轻颤了颤，腕上的翡翠镯子磕在湘妃竹杖上，发出极轻的\"叮\"声。

那是去年她送的，说\"竹杖点地生翠，最配妹妹的风骨\"。

此刻这声轻响倒像根弦，绷断了她的顾虑。

\"三妹妹要主持诗会评审，\"贾悦攥紧袖口，指甲几乎掐进掌心，\"前日她翻我账册时，指甲缝里有靛蓝墨迹——那是外埠商记专用的滇蓝，薛大哥哥的船上个月才从暹罗带回来。\"她顿了顿，又想起昨夜沈墨说查到薛记的船期提前，\"还有画卷，我房里那幅《寒梅图》，梅枝间藏着行小字'莫管闲事'，墨色和账册里'内有接应'的批注......\"

林黛玉的指尖慢慢抚过竹杖上的斑痕，原是苍白的唇抿成一道线：\"上月宝姐姐说要抄《金刚经》祈福，我去蘅芜苑送蜜饯，见她案头压着半张纸，边角染着滇蓝。\"她抬眼时，眼波里浮起层冷意，\"只是我当时只当是巧合......\"

晚风掀起贾悦鬓边的珠花，凉意顺着后颈爬上来。

她忽然抓住林黛玉的手——那双手比寻常人凉些，骨节却硬得像竹枝：\"林姐姐，我怕这局里的线，从账房牵到诗会，再绕到外埠商船......\"

\"明日诗会，我替你盯着。\"林黛玉反手握住她，腕上的翡翠蹭过贾悦的手背，\"三姐姐素日最厌庶女出头，可若她拿诗会做筏子......\"她话未说完，远处传来司棋的唤声：\"五姑娘，大奶奶让掌灯前回屋歇着，明儿诗会可不能乏了精神。\"

第三日卯正，缀锦阁里檀香缭绕，十二扇湘妃竹屏风半开，露出满室墨香。

贾悦站在廊下，望着门楣上\"文藻精华\"的匾额，忽听得里头传来探春的笑：\"今日评审原该我大嫂子坐主位，偏她染了风寒——五妹妹，你且靠前些，让大家瞧瞧这会画梅的才女。\"

她抬步进门时，目光扫过下首的座位：林黛玉斜倚着软枕，膝上搭着杏色坎肩，正用银镊子拨弄茶盏里的碧螺春，见她望来，轻轻点了点茶盏边缘——那是昨夜约好的暗号：注意茶盏，有动静。

\"今日以'风'为题，\"探春指尖敲了敲案上的端砚，\"要气势如摧山，又要柔似拂柳。\"她抬眼时，眉峰挑得极利，\"五妹妹先来如何？\"

贾悦喉间泛起股腥甜——这题看似公允，实则难在刚柔并济。

她想起昨夜沈墨翻的《文心雕龙》，\"风者，天地之使也\"，又想起前日账册里被篡改的粮价，\"吹皱一池春水\"的风，何尝不是掀翻船帆的风？

\"无形穿绣户，有信度重关。\"她开口时，声音比预想中稳，\"掠叶声犹软，推云势更寒。\"念到\"势更寒\"时，眼角余光瞥见探春的手指在案上蜷了蜷，而林黛玉的茶盏轻轻晃了晃，是在说\"好\"。

满座彩声响起时，探春的指甲深深掐进掌心——那抹靛蓝还在，是昨日替薛蝌誊抄密信时蹭的。

她原想借\"风\"题压一压贾悦的风头，偏这庶女把风写得像把软刀，割得人骨头都发颤。

\"既是五妹妹开了好头，\"她咬着牙笑，\"不如再加试一题，以'火'为喻，写最炽烈的情。\"话音未落，底下已有人交头接耳——\"火\"比\"风\"更难，稍有不慎便成粗陋。

贾悦望着案头的红烛，烛芯噼啪爆了个花。