辰时三刻，贾府角门刚开，外头的车轿便如流水般涌进来。

贾悦立在垂花门侧的穿堂里，月白缠枝莲纹褙子被风掀起一角，露出底下茜色中衣。

她望着前庭那两株百年老槐上新挂的鎏金宫灯，灯穗子在晨风中晃得人眼晕——这是王熙凤昨夜命小丫头们踩着梯子一盏盏挂上去的，说是要讨个\"吉星高照\"的彩头。

\"五姑娘，北静王车驾已到角门！\"平儿喘着气跑过来，鬓边的珍珠簪子歪了半寸，\"大奶奶说您按原计划，先引王爷去沁芳亭看那幅'岁寒三友'的墨宝，再往藕香榭用茶。\"

贾悦垂眸理了理袖口，腕间沈墨送的翡翠镯子凉意沁人。

她想起昨夜妆匣里那张匿名纸条，\"小心你身边人\"的墨迹在月光下泛着青灰，此刻倒像根细针，轻轻扎着她后颈。

但她很快抬眼，眼尾微微上挑，倒添了三分从容：\"知道了，平姐姐且去回大奶奶，我这就过去。\"

角门外的喧哗渐近。

贾悦刚转过游廊，便见八抬朱漆大轿停在青石阶前，轿帘被小太监掀起，露出里面月白暗纹锦袍的身影。

北静王水溶下轿时，晨雾里飘来淡淡沉水香，他抬眼正撞见贾悦，倒先笑了：\"昨日听令兄说贾府有位五姑娘最是懂礼，今日一见，果然当得'兰心蕙质'四字。\"

贾悦福身行礼拜见，起身时目光掠过他腰间那枚羊脂玉佩——与原着里写的分毫不差。

她垂眸道：\"王爷谬赞了，不过是跟着老祖宗学了些皮毛。

这沁芳亭的墨宝，原是先大老爷年轻时临摹文徵明的，笔法虽嫩，倒有几分清逸之气......\"

两人沿着鹅卵石小径往沁芳亭去，身后跟着一群或明或暗的目光。

贾悦能感觉到，有几处视线像芒刺般扎在她后背上——二房那边的几个妯娌，还有东廊下缩着脖子的贾环。

果然，待北静王在沁芳亭坐定，茶盏刚举到唇边，贾环突然从廊子后头窜出来，玄色直裰下摆沾着草屑，声音却尖得像破锣：\"五妹妹好本事！

不过是个庶女，倒比宝姐姐、探丫头还出挑，连王爷跟前都敢凑！\"

满庭宾客皆静了。

王熙凤正端着茶盘往这边走，瓷碟\"当啷\"一声磕在廊柱上。

贾悦指尖在茶盏沿轻轻一叩，抬眼时仍带笑：\"环三哥这话说得奇了。

老祖宗昨日亲自嘱咐，说北静王是我贾府的世交，需得挑个知礼的姑娘陪着引见。

我若推三阻四，倒显得咱们贾府没家教了。\"她顿了顿，又道：\"再者说，《礼记》有云'礼者，天地之序也'，环三哥自幼在老太太跟前读书，难道不晓得'长幼有序，尊卑有别'的道理？

我不过奉命行事，怎就成了僭越？\"

贾环脸涨得通红，张了张嘴还要说什么，北静王却端着茶盏笑了：\"五姑娘这话说得在理。

本王在京中也常听人说，贾府最是讲究诗礼传家，今日一见，果然名不虚传。\"

众人忙跟着赔笑，贾环被晾在原地，手指攥得发白，玄色直裰的袖口被他抠出个小毛球。

风波刚平，后院突然传来嘈杂的喊叫声。

\"走水了！厨房走水了！\"

贾悦心头一紧，顺着声音望过去——藕香榭后头的厨房方向正冒起黑烟，几个小丫头抱着锅碗瓢盆往外跑，脸上沾着黑灰。

贾赦拍着桌子骂：\"凤丫头！

你是怎么管的家？

连顿席面都摆不周全！\"

王熙凤额头沁着汗，刚要开口解释，贾悦已上前一步：\"大老爷莫急。

我前日见小厨房腌了几坛糟鹅掌，原是要送老祖宗的。