话音未落，探春突然起身捧起青瓷酒壶：\"这惠泉酒温得正是火候。\"她指尖抚过壶身缠枝莲纹，目光扫过贾悦月白色衣襟下摆的墨竹绣纹，\"先前倒是我见识短浅，竟不知五妹妹对江南酒器这般精通。\"

贾悦刚要回礼，忽觉袖口被人轻轻一扯。

薛宝钗的鎏金护甲正搭在她腕间，将盛着樱桃酪的玛瑙盏推至贾母跟前：\"表妹连冰鉴里垫的松针都要亲自挑拣，这般细致倒是与三妹妹投缘。\"

席间暗潮被琵琶声冲散时，王熙凤突然击掌唤来平儿。

缠枝牡丹锦匣掀开的刹那，满室俱静——竟是半匹流光溢彩的云锦，在烛火下泛着孔雀翎羽般的幻色。

\"五丫头今日护着咱们贾府体面，倒该得份体己。\"王熙凤亲手将云锦披在贾悦肩头，染着凤仙花汁的指甲拂过她耳坠，\"老太太您瞧，这青玉衬着月白衣料，倒比那些个穿红着绿的更显品格。\"

三更梆子敲过第二遍时，贾悦借口醒酒踱出回廊。

青石板上还沾着车辙压出的靛蓝色痕迹，她蹲身捻起些许灰烬，忽听得身后传来窸窣声。

\"五妹妹好手段。\"探春提着撕破的禁步站在月洞门下，鎏金鱼符在宫灯下泛着冷光，\"那十二瓮波斯酒进府不过半日，你竟连装酒的檀木箱都换了云锦内衬。\"她突然解下腰间缀着东珠的荷包，\"这是前岁南安太妃赏的龙脑香，权当给妹妹压惊。\"

贾悦正要推辞，却见探春攥着荷包的手指发白。

这位素来矜傲的嫡女突然压低声音：\"上月在缀锦阁......\"话未说完，王夫人房里的琥珀突然提着琉璃灯寻来：\"三姑娘快些，老太太要行桂花令呢。\"

宴散时已近四更，贾悦抱着云锦转过沁芳桥。

荷叶残影里忽然飘来檀香，李纨的素色裙裾从竹影里闪过，腕间佛珠缠着半截茜色纱罗——正是晨间在库房账册里见过的雀金裘料子。

\"姑娘！\"雪雁提着灯笼追上来，鬓角还沾着酒窖里的硝石粉，\"蘅芜苑的莺儿方才送来这个。\"她展开的洒金笺上印着海棠花押，墨迹尤带冷香。

贾悦指尖抚过\"咏菊\"二字，忽听得东南角传来瓦片碎裂声。

白日里运送酒坛的马车仍停在墙根，车辕处新添的焦痕在月光下泛着诡异的靛蓝色，恰与她袖中金箔暗纹相映成趣。

夜风卷起云锦一角，拂过她耳后未愈的灼伤。

荣禧堂方向隐约传来薛宝钗与探春的说笑声，贾悦却盯着回廊转角——李纨遗落的茜纱正挂在枯枝上，像团凝固的血渍。

她将诗笺折成方胜塞进耳坠暗槽，忽然想起硝石粉在账本上勾出的朱砂批注，竟与王夫人小佛堂供奉的《金刚经》扉页墨迹如出一辙。