玄色官靴碾过青砖上零落的石榴花瓣时，贾悦已挽着薛宝钗转过垂花门。

夜风卷起她月白裙裾下未燃尽的硝石碎屑，在灯笼光晕里炸开几点幽蓝火星。

\"这太湖石取自姑苏寒山寺旧址，纹路间藏着十八罗汉相。\"贾悦指尖拂过假山缝隙里未清理的泥垢，借着广袖遮掩将鎏金钥匙塞给身后洒扫的婆子，\"等栽上红梅，落雪时节便如佛经里说的'天雨曼陀罗'。\"

李纨的佛珠突然断了线，檀木珠子滚落在未铺齐的鹅卵石小径上。

贾悦弯腰去拾，恰巧避开探春伸来的缠枝银钗，那钗尾险些勾破她新换的藕荷色云肩。

\"三姐姐当心。\"贾悦将佛珠递还时，袖中暗藏的银剪已挑断探春腰间禁步丝绦。

鎏金铃铛坠入蔷薇丛的刹那，王熙凤的胭脂红洒金裙摆已扫过月洞门。

\"五丫头倒是比造园匠更懂叠山理水。\"凤姐丹蔻划过半悬在竹架上的茜纱窗，指甲缝里还沾着对牌册的朱砂印泥，\"只是这'祥瑞之兆'怎的连地砖都未铺齐？\"

贾悦望着西南角影影绰绰的蛇形流萤，突然折下支未开败的玉簪花：\"二嫂子瞧这花茎，十二节正合十二时辰。\"她将花枝斜插进裂了缝的蟠螭纹石雕，\"待卯时露水浸润，花苞绽开时便能遮住瑕疵。\"

宾客中忽有人击掌赞叹：\"移花接木，倒是暗合'藏拙'的雅趣！\"贾悦顺势将茶盏递给小厮，盏底压着的铜钱正指向待布置的东南花圃。

八个粗使丫鬟立即捧着金盏菊悄声移动，转眼将裸露的黄土掩成锦绣纹样。

探春攥着断了的禁步丝绦，突然指着未刷漆的游廊立柱：\"五妹妹不是说今夜能看到'十八罗汉'？

怎的连彩画都......\"

\"三姑娘有所不知。\"薛宝钗腕间红麝串突然缠上立柱裂纹，\"这叫做'留白'，前儿南安太妃府上的画师还说，要等漆面自然皲裂才显古意。\"她葱指抚过荷包里的图纸褶皱，笑容比廊下宫灯更晃眼。

平儿适时递上缠着硝石纸的灯笼，火光将未完工的榫卯结构映成玲珑剔透的冰裂纹。

贾悦借着调整灯罩的动作，将最后半片硝石纸弹进荷花缸。

水面炸开的蓝光惊起两只白鹭，正巧掠过假山缺了角的洞天福地石。

\"好个'寒塘渡鹤影'！\"沈墨的清朗嗓音自芭蕉叶后传来时，他手中狼毫已就着未干的墨迹，在空白匾额上题下\"枕霞阁\"三字。

王熙凤眼角瞥见那与贾政如出一辙的笔锋，戴戒指的手指终于松开攥了半宿的对牌册。

更漏声穿过未钉牢的窗棂时，贾悦已引着宾客转到桂花林。

二十四个小厮突然从暗处抬出雕花屏风，将堆着杂物的角落围成别有洞天。

薛宝钗抚过屏风上未描金的并蒂莲，忽然嗅到贾悦袖口残留的火硝气息。

\"五妹妹今日倒像戏文里的诸葛孔明。\"她将鎏金钥匙塞回贾悦掌心时，指甲故意划过钥匙齿间沾着的朱砂，\"空城计唱得这般周全，不知棋盘下可藏得住东风？\"

贾悦正待开口，忽见李纨的素色裙角扫过假山后的暗门。

那门闩上新鲜的划痕，恰与她晨时在登记册见到的对牌数目暗合。

夜风卷起满地落花，她忽然想起那半片硝石纸本该出现在明日祭祀的炮仗里。