她松开攥得发白的指节，帕子上的缠枝莲纹早被冷汗浸得模糊，\"五妹妹竟能看出盐引与暗河的关联？\"尾音里压着三分惊三分疑，倒把李纨捧着的茶盏惊得晃出半圈涟漪。

贾悦将漕运图往案几东侧推了推，恰让探春看清扬州标记旁褪色的胭脂印：\"上月三姐姐查库房时，账册里夹着的红罗炭单子也沾着这个。\"她葱指轻点舆图上蜿蜒的墨线，\"辽东暗河每至霜降水位骤降，偏巧扬州盐商总在此时添置新炭。\"

李纨的翡翠镯子磕在黄杨木椅扶手上，突然想起什么似的：\"前儿周瑞家的说，后角门当值的王嬷嬷总往水月庵送银霜炭。\"她腕间垂着的佛珠随着转头动作轻响，\"那炭车上印的可是......\"

\"扬州庆余堂的朱砂印。\"探春猛地站起，裙裾带翻的茶汤在漕运图上洇开暗色山河，\"五妹妹早料到了？\"她目光掠过贾悦鬓角纹丝不乱的素银簪，忽觉喉间发紧——这庶妹何时竟将贾府千丝万缕的暗线织成了网？

窗外竹影摇曳，贾悦不紧不慢用茜纱帕子吸干茶渍：\"三姐姐可还记得，上月初八你查抄赖大管家时，西角门当值的刘嫂子突然告假？\"她将帕子对着光展开，茶渍竟显出半枚辽东铜符的纹路，\"那日她侄儿娶亲的轿子，抬的可不止新娘子。\"

史湘云提着泥金食盒闯进来时，正撞见探春攥着帕子跌坐回圈椅。

她石榴红裙裾扫过满地碎瓷：\"老祖宗赏的玫瑰酥......哎呀！\"食盒底层暗格突然弹开，滚出几颗沾着蓝调沉水香的骰子，\"这...这不是凤姐姐上元节输给薛大哥的......\"

\"骰子六面刻着六大皇商徽记。\"贾悦捡起沾着糖霜的那颗，指尖在\"薛\"字纹上稍顿，\"薛大哥哥上月往辽东贩参，货船却在津门被扣了十日。\"她突然将骰子掷进茶盏，蓝调沉水香遇热竟浮出细密如蛛网的漕运暗码。

李纨腕间的佛珠啪地断了线，檀木珠子滚进地砖缝隙里：\"怪不得薛姨妈前日来找太太哭诉，说参船夹层里翻出......\"她猛地咬住下唇，却见探春已执起狼毫在宣纸上疾书。

\"荣国府各房仆役名册，田庄铺面账本，外省年礼往来记录。\"探春的簪花小楷越写越急，墨点溅在袖口绣的折枝梅上，\"五妹妹既要织网，少不得这些丝线。\"她突然将笔一搁，\"明日卯时三刻，议事厅。\"

史湘云咬着半块玫瑰酥凑近看，突然指着名册某处：\"这个翡翠嬷嬷的外甥女，不是去年配给南安郡王府的马夫了？\"她指尖的糖霜落在辽东舆图上，\"那郡王府采买的暹罗香米，走的不正是......\"

\"津门漕运第三码头。\"贾悦与探春异口同声，惊得窗外偷听的鹦哥扑棱棱飞走。

李纨低头将佛珠一粒粒拾进荷包，突然轻叹：\"珠大爷在世时常说，贾府是百年老树，烂了根须还撑着华冠。\"她将荷包系在贾悦腰间，\"如今这树洞里，倒照进月光了。\"

七日后晨省，王熙凤捏着新制的对牌进来时，险些被门槛绊了脚。

她丹凤眼扫过厅内乌木架上整整齐齐的十二本蓝册，突然笑出声：\"哎哟，咱们三姑娘和五姑娘这是要把贾府翻个底朝天？\"金镶玉的护甲敲在贴着黄签的册子上，\"连大厨房采买芡实的斤两都记......\"

\"二嫂子且看第七页。\"贾悦捧着缠丝玛瑙碗喂鹦哥，一粒金谷子正落在\"芡实\"条目旁的朱批上。

王熙凤顺着她指尖看去，脸色骤变——那歪歪扭扭的\"张记粮铺\"四字下，竟压着半枚漕运暗码的拓印。

探春适时递上热茶：\"津门粮船每旬靠岸三次，偏巧张记送芡实的骡车总在粮船到港第二日进城。\"她茶盖轻叩碗沿，\"守门的赵大说，车轮印比往常深三寸不止。\"

窗外忽起一阵骚动，平儿提着裙摆急急跑来：\"奶奶快瞧瞧！

后街刘嬷嬷同周瑞家的打起来了，为着两筐淋了雨的暹罗香米......\"她突然瞥见案上摊开的舆图，后半句话生生咽了回去——那图上津门码头的位置，赫然用朱砂圈着南安郡王府的莲花纹。

当夜三更，贾悦裹着银狐裘立在角楼飞檐下。

史湘云提着羊角灯喘吁吁爬上来：\"薛大哥哥方才醉醺醺说，津门扣他货船的兵丁，臂缚上都有这个......\"她抖开的素绢上，铁画银钩的\"镇\"字刺破月色，边角处却洇着蓝调沉水香的痕迹。

贾悦腕间的翡翠镯子突然磕在栏杆上，她望着荣禧堂彻夜不熄的灯火，想起晨间在贾母处请安时，那尊新供的鎏金观音像底座——莲花纹的走势，与津门码头被圈中的纹样如出一辙。

五更鼓响时，探春叩开了梨香院的角门。

她发间斜插的累丝凤簪沾着夜露，掌心却紧紧攥着半幅残破的旗帜残片：\"五妹妹可认得这个？\"残片上暗红的\"镇\"字被火燎去半边，但边缘处的莲花纹仍清晰可辨。

贾悦就着烛火细看，突然将残片浸入冷茶。

蓝调沉水香混着铁锈味腾起，茶汤表面渐渐浮出蛛网般的纹路——那竟是缩小了十倍的辽东舆图，而暗河尽头处，朱砂点着个她再熟悉不过的地名。

史湘云凑近时打翻了烛台，跃动的火苗里，三人同时看清了那个被十道墨线贯穿的小楷：姑苏。