秋爽斋里的檀香混着院外金桂的甜香，在雕花木窗棂间打着旋儿。

贾悦坐在湘妃竹椅上，指尖无意识摩挲着腕间翡翠铃铛，那是昨日沈墨托人送来的——说是去南边收书时见着，觉着配她月白衫子好。

此刻铃铛在腕间轻颤，倒像替她数着心跳，一下，两下，撞得人喉间发紧。

\"各位姑娘爷们儿，这便要宣评选的规矩了。\"王熙凤扶着茶盘起身，丹蔻在青花瓷盘沿敲出清脆一响，\"老祖宗说了，诗词这事儿，最忌偏私。

清客们先按意境、文采、新意各打五分，再取平均分。

前三名的赏，可是老太太房里的翡翠镯子、和田玉牌，还有...\"她眼尾微挑，扫过人群里的薛宝钗，\"还有件顶顶金贵的——是前年南边进贡的鲛绡帕子。\"

话音未落，便有绣春囊里飘出细声儿：\"到底是宝姑娘，诗才向来压人一头。\"贾悦循声望去，见是邢夫人身边的周瑞家的，正端着茶盏朝薛宝钗使眼色。

薛宝钗穿件蜜合色刻丝斗篷，闻言垂眸抿了口茶，茶盏掩着的嘴角却勾出半分笑——这笑贾悦太熟悉了，前世她做实习律师时，对手在庭上抛出关键证据前，便是这副模样。

\"五妹妹发什么呆呢？\"身侧忽有温软女声，贾悦转头，见林黛玉正用帕子掩着唇笑，腕间银镯与她的翡翠铃铛碰出轻响，\"我方才同三丫头说，你那首《咏桂》里'冷露沾衣香愈澈'一句，比我去年写的'秋阴捧出何方雪'更有滋味儿。\"

贾悦心头一暖。

她初穿来时，黛玉因她占了原着里\"无甚存在感的五姑娘\"身份，曾私下问过她\"可是来抢宝玉姻缘的\"。

后来两人在园子里拾过落花，在暖阁里拼过雀金裘，黛玉便渐渐信了她——这姑娘虽穿书，却只图个自在，不搅和那些个情啊爱啊的浑水。

此刻黛玉眼尾泛红，想来是方才读诗时又动了情，倒比平日多了几分软意。

\"林姐姐过誉了。\"贾悦正要接话，忽觉衣角被轻轻扯了扯。

低头看时，是贾探春捏着帕子冲她眨眼，帕子角儿绣着株嫩竹，正是她素日最爱。\"我方才瞧着清客们翻你诗笺时，张师爷捻着胡子笑了三回。\"探春声音压得极低，\"他最是爱那'不逐蜂蝶媚秋色'的骨气相。\"

贾悦心口的小兔子总算安分了些。

她想起昨夜在暖阁里改诗的情形——沈墨捧着她的诗稿，用狼毫笔在\"冷露沾衣香愈澈\"旁批了\"清而不寒，妙\"，又在\"不逐蜂蝶媚秋色\"下画了双圈：\"这一句要让那些惯会攀附的，听出弦外之音。\"此刻想来，倒真像他说的，诗里藏的针，总比明晃晃的刀更扎人。

正自出神，忽闻廊下传来细碎脚步声。

抬头望去，薛宝钗不知何时离了座，正扶着邢夫人的手说话。

邢夫人半张脸隐在团扇后，只露出涂了鹅黄脂粉的下颌，听薛宝钗说着什么，不住点头。

贾悦耳尖微动，隐约听见\"庶女诗才虽好，到底比不得...\"几个字，心下便明白了——这是要拿她的出身做文章。

她指尖掐了掐掌心，想起半月前替王熙凤算的那笔糊涂账。